— Тебе очень идет местная одежда. И этот цветок в волосах. — Он посмотрел на небо, огляделся вокруг и добавил без всякого перехода:
— Уже вечереет. Церемония скоро закончится, мы разожжем костры и продолжим наше веселье.
Сейчас мне надо идти, увидимся позже…
Дениз проводила его удаляющуюся спину зачарованным взглядом.
А минутой позже ее обступили смеющиеся люди, и Дениз покорно позволила увлечь себя в круговерть и веселье наступившего после церемонии очищения праздника.
Едва стали сгущаться сумерки, как проводники в специальных углублениях развели костры. Запылавший огонь высветил дрожащим красным светом большие круги, сгущая сумерки вокруг. Дениз знала, что это сумеречное пограничное состояние продлится недолго. Южная ночь подступит сразу, накроет все вокруг непроглядной бархатной чернотой. Свет костров станет ярче, а темнота вокруг еще таинственнее и непрогляднее.
Дениз смотрела на огонь, завороженная игрой пламени. Красные языки метались, пожирая сухие ветви, рассыпая и поднимая вверх снопы искр, вспыхивая синими, красными и желтыми сполохами, а жар волнами распространялся вокруг. От этого жара у нее вспыхнули и загорелись щеки. Она тряхнула волосами, и шпильки не выдержали нагрузки всего этого нелегкого дня.
Волосы рассыпались по спине густой блестящей волной, цветок гибискуса упал на землю, и Дениз, неловко перехватив рассыпающиеся волосы одной рукой, быстро наклонилась, чтобы его поднять. Когда она выпрямилась, напротив нее стоял Крис. Их разделяло только беснующееся пламя, в отсветах которого Крис вдруг показался ей воплощением языческого бога, готовящегося забрать ее душу. По рубашке из батика, по темному, показавшемуся Дениз хищным лицу метались огненные отсветы, глаза казались черными провалами.
Она замерла, как кролик перед удавом, жар, мгновенно разлившийся по телу, стал совершенно невыносимым. А еще через минуту ей внезапно стало очень холодно, даже руки онемели.
Крис гипнотизировал ее своими темными глазами еще несколько секунд, а потом отступил назад, и темнота тут же поглотила его.
— Дениз, Дениз! Да что с тобой?!
Она вздрогнула и поняла, что все это время не только не слышала ни звука вокруг, ничего не видела, но даже и не дышала. Марк, очевидно, отчаялся привлечь ее внимание. Поэтому он просто развернул ее лицом к себе. И, взглянув в ее лицо, испугался.
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
— Н-н-нет… — заикаясь, пробормотала она и еще раз — для верности — оглянулась. Криса не было. Может, ей померещилось? — Все замечательно, Марк, я просто немного увлеклась. Тут необычно, интересно и захватывающе… Спасибо, что привез меня сюда.
