— Фирма «Торнуолд и Маккратчеон», — раздался бойкий голос секретарши.
— Мистера Бейтса, пожалуйста.
— Соединяю.
Отчаянно забилось сердце. Станет ли отец с ней говорить? И если да, то что она ему скажет? Что ответит он?
— Контора мистера Бейтса, — послышался голос секретарши отца.
— Маргарет, привет. Это Джессика. Джессика Бейтс.
— Привет, Джессика, — секунду помолчав, ответила секретарша. — Чем могу служить?
По ее голосу нельзя было сказать, что она знает, где находится Джесс и для чего. Лишь легкая заминка выдала ее, и Джесс поняла — знает.
— Папа на месте?
Опять небольшая пауза на другом конце.
— Нет, сейчас его нет.
У Джесс защемило сердце.
— А когда он будет?
— Трудно сказать.
И все, больше ни слова.
— Как вы считаете, после обеда он появится?
— Его нет в городе.
Джесс не поверила:
— Его действительно нет?
Снова тишина.
— Можно мне позвонить попозже? — Секретарша молчала. Стояла такая тишина, что Джесс слышала биение собственного сердца. — Или не стоит беспокоиться?
Наконец Маргарет подала признаки жизни.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она, откашлявшись.
— Он ведь в конторе, Маргарет, правда?
— Нет, Джессика. Хорошо, я скажу вам правду. Он предупредил меня, чтобы я не соединяла вас с ним. Это было несколько месяцев назад. С тех пор никаких других указаний на этот счет не было.
Джесс почувствовала, что может расплакаться.
— Ох, Маргарет…
— Мне очень жаль, Джессика. Вы, наверное, поссорились?
— Можно и так сказать. Ладно, Маргарет, ничего страшного. До свидания.
Джесс повесила трубку. Итак, он даже разговаривать с ней не желает. Вот черт! Как же ей с ним помириться, если он не хочет подходить к телефону? Но сдаваться она не собиралась. Ведь отец — единственное, что у нее осталось.
Скоро она уедет из Ларчвуда, вернется к прежней жизни, а прошлое и Ларчвуд-Холл будет вспоминать с грустью и сожалением. Нет, она должна поговорить с отцом! И если он не собирается разговаривать с ней по телефону, она поедет в Нью-Йорк, встретится с ним и покончит с их ссорой раз и навсегда. А если он не захочет ее видеть, то хотя бы будут расставлены все точки над i!
Она приняла решение и срочно позвонила на вокзал.
К счастью, мисс Тейлор в пансионате не было — она была в отгуле. Значит уехать будет несложно. Джесс надела платье из тика без рукавов, радуясь, что идет дождь и можно будет накинуть поверх него зеленый дождевик-пончо, который скроет внушительных размеров живот — как-никак пять с половиной месяцев. Потом проверила, сколько у нее в кошельке денег. Оказалось, меньше, чем она предполагала. Должно быть, незаметно потратила на ткань. Но ведь не столько же! Джесс быстро закрыла кошелек, решив заняться подсчетами позже, сейчас нет времени. Можно будет одолжить у Маргарет, если понадобится, или у отца, если они увидятся.
