- Все ясно, товарищ майор!
Легкий мешок подвешен. Выруливаем на старт. Прошу разрешения на взлет.
- Подожди-и, не взлета-ай! - Кто-то несется к самолету. - Не выпускайте их! Вот бандероль, нужно доставить в Эльтиген!
Ну что ж, можно и бандероль прихватить. Я уже начинаю входить в роль почтальона.
Приятно везти почту. Сколько радости доставим мы сейчас десантникам!
Вот и школа. Приглушив мотор, снижаюсь.
- Ну, штурман, покажи свое мастерство, сбрось почту прямо на крыльцо! шучу я.
- Снизься немного, - просит штурман. Для этого пришлось сделать еще один заход.
- Так держи курс! - слышу по переговорному аппарату. - Бросаю!
И в этот момент раздался оглушительный треск. Гирлянда из разноцветных пуль перекинулась дугой над самолетом.
- Фу ты, черт, напугал-то как... - пробормотала я и стала уходить в море.
- Рая, я забыла сбросить бандероль... - сообщает вдруг штурман виноватым голосом.
Еще сюрприз! Но ничего не поделаешь, придется возвращаться. Неприятно, что и говорить. Я уже устала крутиться над пятачком эльтигенской земли, быть мишенью для врага - ведь на такой высоте можно, как говорится, и палкой сбить наш самолет.
Но все обошлось благополучно. Беру курс на Тамань.
- Оглянись-ка назад, - опять говорит штурман. Идущий за нами ПО-2, казалось, попал в густой рой огненных пчел - красных, зеленых, оранжевых. Такой бешеный огонь открыли по нему с немецких катеров. А мы ничем не можем помочь товарищу. Остается, стиснув зубы, идти своим курсом. Но вот и под нами, словно вынырнув из морской пучины, появился катер и резанул пулеметной очередью. От неожиданности я шарахнулась влево, в сторону Керчи. А оттуда прямо в лоб ударил луч прожектора.
На Эльтиген полк летал много ночей. Десантники стали для нас близкими, дорогими людьми. Они знали, конечно, из кого состояли экипажи наших ПО-2. Сверху, с ночного неба, вместе с продуктами и патронами к ним частенько неслись звонкие девичьи голоса.
- Полундра! Бросаю картошку!
- Держись, хлопцы!
- Молодцы, ребята!
Странно, наверное, было слышать закаленным бойцам, героям Эльтигена, эти "небесные" голоса.
Не могу устоять перед искушением, чтобы не привести несколько строк из книги В. Ф. Гладкова "Десант на Эльтиген":
"...Громкоговорители из вражеских окопов кричали: "Вы обречены на голодную смерть... Вы в блокаде... приходите завтракать... никто вам не поможет".
Нам помогли "ночные ведьмы".
Пусть не рассердятся на меня летчицы из 46-го гвардейского Таманского орденов Красного Знамени и Суворова ночного легкобомбардировочного авиаполка за то, что я вспомнил, как их прозвали фрицы... Немцев они бесили. Для нас, десантников в Эльтигене, они были самыми дорогими родными сестрами. В ноябре они нас спасли от смерти... Мы стали получать с Большой земли, пусть в ограниченном количестве, но все, что нужно: боеприпасы, продукты питания, медикаменты, одежду. Прекрасный пример взаимодействия и взаимовыручки в бою! А то, что рука, оказывавшая помощь, была девичья... ну, каждый фронтовик понимает, что это означало для нас..."
