Долго обсуждали происшествие, теряясь в догадках относительно автора шутки. Некоторые уверяли, будто это дело рук летчицы Жени Жигуленко, которая была мастером на разные выдумки и совсем недавно проиграла повару пари. Все еще помнили, как дня три тому назад на ужин подали вкусные блинчики и Жека как ее все называли - в полушутливой форме высказала повару недовольство тем, что порции слишком малы.
- Я могла бы съесть таких блинчиков не меньше двух десятков!
- Не съедите, - с застенчивой улыбкой возразил Толя.
- Пари? - Жека вызывающе протянула руку.
- Хорошо.
Она не доела два блинчика. Пари было проиграно. И вот теперь некоторые были склонны думать, что подсунутый под плиту будильник - реванш за поражение в споре. Но это были только догадки, а доказательств - никаких.
Так мы и не узнали, кто подшутил над поваром...
Скоро весь Таманский полуостров был очищен от фашистов. Наш полк тоже вложил в это свою лепту. 9 октября мы узнали, что полку присвоено наименование "Таманский".
- А я боялась, что будем "Чушкинскими"! - смеялась Катя Доспапова. Ведь последние ночи мы летали на косу Чушку!
По случаю торжественного события Толя приготовил праздничный обед, потом нас порадовала маленьким концертом разъездная труппа оперетты. "Братики-бочаровцы - летчики полка майора Бочарова, с которыми мы дружили, сбросили нам с самолета букеты цветов.
А с наступлением сумерек мы, как обычно, направились на аэродром. Рядом со мной с задумчивым видом шагала Ира Себрова.
- Ты что притихла? - Я заглянула ей в глаза.
Ира посмотрела на меня мягким, глубоким взглядом.
- Думала сейчас: дорого мы заплатили за то, чтобы называться таманцами. Четырнадцать девушек погибли здесь, на этой проклятой "Голубой линии".
Да, не стало Дуси Носаль, Гали Докутович, Полины Белкиной, Иры Кашириной... Сегодня днем на построении полка комиссар Рачкевич в короткой речи назвала имена лучших. Нашла она хорошие, добрые слова для погибших. Когда упомянула Дусю, сердце мое сжалось...
- Помнишь, Ира, как Дуся Носаль однажды сказала будто бы в шутку: "Если погибну, не грустите обо мне, а пойте песни. Особенно мою любимую: "Дывлюсь я на небо".
И пока шли до самолетов, мы пели вполголоса эту песню.
Хорошо, что на свете есть песни!..
В двадцатых числах октября волк перебазировался в Пересыпь. Оттуда нам предстояло летать через Керченский пролив в Крым, который находился в руках оккупантов.
Пересыпь - небольшой рыбачий поселок на берегу Азовского моря. Похожие один на другой домики выстроились вдоль дороги, идущей из Темрюка в Тамань. Наша эскадрилья поселилась в самом крайнем, ближайшем к аэродрому. Три комнатки. Две хозяйка с готовностью уступила нам, а в третьей устроилась сама с семьей.
