- Рая, смотри только на приборы.
Я подавила в себе сомнение в силах молодого штурмана (Лида Лошманова начала летать сравнительно недавно), приказала себе: "Спокойнее, не суетись!" - и стала послушно выполнять ее команды. Подключилось еще несколько прожекторов, начался обстрел. Мне стало ясно, что плавными, аккуратными разворотами не вырваться из огня. Убрала газ, дала левую ногу резко, до отказа, ручку - вправо до борта, и мы со свистом понеслись к земле. Излюбленный прием Кати Пискаревой помог мне: потеряв в одно мгновение метров четыреста высоты, мы провалились в спасительную тьму.
На другой день по прибытии полка в Курчанскую произошел забавный случай.
Наша столовая разместилась в большой полуразрушенной хате, часть которой приспособили под кухню. Настало время обеда, мы уселись за столами.
В течение вот уже двух месяцев нас обслуживал один и тот же батальон, где поваром работал совсем молодой паренек Толя, до фанатизма влюбленный в свою профессию. Обычно перед обедом он входил в столовую и, смущаясь и краснея, объявлял меню. Еще ни разу не случалось, чтобы он задержался.
Но сегодня повар долго не появлялся.
- Девочки, что с Толей? Почему он не кормит нас? Наиболее нетерпеливые решили заглянуть на кухню.
- Не входите сюда! - Толя замахал руками. - Здесь кругом мины!
Он стоял в отдалении от котлов и с опаской поглядывал под плиту, на которой вовсю кипел борщ и уже подгорали котлеты.
Летчицы удивленно переглянулись и тихонько закрыли дверь.
- Девчонки, наш повар, кажется, того... - повертев указательным пальцем около виска, сообщила одна из них.
- Что такое? Что случилось? - наперебой расспрашивали все.
- Загляните сами...
Мы приоткрыли дверь на кухню. Повар сидел в углу на табурете, обхватив голову руками. Очень похоже было на то, что он с минуты на минуту ждал взрыва.
- Толя, что с тобой?
- Ой, девочки, под плитой мины тикают, - взволнованно заговорил Толя. Боюсь подойти к котлам, а у меня все пригорает...
Очевидно, только чувство профессиональной гордости не позволяло ему покинуть это страшное место.
- Где такают? - спрашиваем.
- Вон там, под левым углом плиты...
Мы подошли, прислушались: и правда, что-то тикает!
Тотчас же было решено: немедленно привести минера, а пока всем покинуть кухню, в том числе и повару.
Пришел минер и нашел под плитой... будильник. Кто-то подшутил над поваром.
В результате этой истории мы остались без обеда: пока бегали за минером, борщ почти весь выкипел, а котлеты начисто сгорели, наполнив хату густым, едким смрадом. Пришлось довольствоваться куском хлеба и стаканом компота.
