- Нужно быть бдительными, выставлять в таких случаях охрану. А то ведь действительно вас можно перебить, как цыплят.
- Учтем, товарищ бригадный комиссар, - .заверила Бершанская.
- Но почему бы не отправить всех спать домой?
- А вдруг облачность поднимется? Пока приедем на аэродром, потеряем не меньше часа.
- Ишь, какие хитрые!
Горбунов присел около столика. Помолчали.
- Молодцы твои девчата, - заговорил он тепло, задушевно - Прошло только три месяца, как ваш полк прибыл на фронт, а он уже выходит в первые ряды дивизии. О ваших боевых делах пишут в газетах, хорошо отзывается о вас пехота. Но самое показательное - вас знает и ненавидит враг.
Командир полка удивилась:
- Неужели мы стали такими популярными?
- Мне недавно рассказывал один пехотный командир, он присутствовал на допросе пленного немца. Этот пленный показал что ночные бомбардировщики причиняют им много неприятностей. Главное, не дают спать по ночам, изматывают физически и морально. А однажды, говорит, произошел такой случай. - Комиссар улыбнулся. - Только они истопили баню чтобы помыться перед сном, как прилетел "руссфанер" сбросил бомбы, и от бани осталось одно мокрое место.
Бершанская рассмеялась.
- Пленный уверенно заявил, - продолжал комиссар, - что это сделали "ночные ведьмы".
- Кто-о?
- Вы, "ночные ведьмы". Так вас прозвали фрицы.
- Лестное прозвище, нечего сказать!
- Так это ведь только для меня вы спящие красавицы, а для врага, оказывается, ведьмы!
С наступлением осени погода становилась все изменчивее и капризнее. То вдруг навалится невесть откуда мощная кучевая облачность, то с гор ползет по ущельям плотный туман. Нередко случалось и так: над аэродромом чистое небо, мерцают яркие мохнатые звезды, а подходишь к цели - все безнадежно закрыто тучами. Приходилось возвращаться. Садиться же с бомбами далеко не безопасно. Тогда стали высылать сначала один самолет - на разводку погоды. Но и это было не очень удобно: жди, когда он вернется!
Инженер по оборудованию Илюшина предложила поставить на какой-нибудь самолет рацию, чтобы сведения о погоде получать прямо из района цели. Выбор пал на наш самолет. В спешном порядке я прошла однодневные "курсы" радистов, и в первую же боевую ночь мы с Пискаревой вылетели в почетной роли разведчиков погоды.
Полная луна освещала неярким светом горы и долины. Кое-где по ущельям лежал туман. Слева впереди, над зубцами Главного Кавказского хребта, возвышался Казбек, покрытый вечными снегами. Погода, кажется, была приличной.
