Ариэль медленно и лениво плавала в забытьи. Ей было тепло и уютно, просыпаться не хотелось. Она поглубже зарылась в одеяла.
— Дилан, — пробормотала она, после чего потянулась и зевнула, все еще пребывая в эйфории.
Неожиданно она замерла, и в ее сны ворвалась действительность. Ариэль села и оглянулась в смущении. Дилана рядом не было. В своей комнате она была одна.
Нахлынули воспоминания, и Ариэль почувствовала, как краска заливает ее всю, от головы до пят. Оглядевшись, она увидела, что ее одежда сложена на кресле у окна, напоминая ей, что под одеялом она лежит совершенно нагая.
— Господи, — прошептала она, — что я наделала?
Слезы жгли глаза. Ариэль не любила себя жалеть и упрямо смахнула слезы, но смахнуть обиду было не так легко. Отбросив одеяло, она свесила ноги с кровати. Боль в мускулах досадливо напоминала о ночи любви.
— Никогда… больше никогда. — Ариэль натянула на плечи халат.
В дверь тихо постучали.
— Да? Заглянула тетя.
— Ариэль, дорогая, Брюс хочет тебя видеть. — Она зашла в комнату, увидев, что Ариэль уже встала. — Ты даже не одета, Ариэль. Что с тобой?
Не желая волновать тетю, Ариэль попыталась улыбнуться. Но тщетно.
— Просто я не совсем здорова.
— О! Но как быть с Брюсом? Он …
— Скажите ему, что я нездорова, и избавьтесь от него, — резко сказала Ариэль. Сразу же устыдившись своей резкости, она добавила: — Пожалуйста, тетя Маргарет. Не могли бы вы отослать его?
— Я постараюсь, дорогая. Ты действительно очень бледна сегодня. Я пришлю кого-нибудь с горячей водой для ванной. Это должно помочь.
На этот раз Ариэль удалось улыбнуться.
— Спасибо. Я уверена, что горячая вода сотворит чудо.
Маргарет помедлила, прежде чем открыть дверь.
— Может быть, прислать поднос сюда?
— Да. Спасибо.
Выходя из комнаты, тетя заметила;
— Сразу дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, Ариэль.
— Хорошо.
Ариэль смотрела, как закрывалась дверь за Маргарет, и ей вдруг стало грустно. В последнее время на лице тети появилось много морщин. Ариэль решила, что должна скрывать свою неприязнь к Брюсу. Бедная женщина и так несет груз вины, чтобы еще добавлять к нему.
У нее, было, мало времени на раздумья. Появилась служанка с полным подносом. Следом прибыли другие, с ведрами горячей воды. Вскоре Ариэль уже лежала в ароматной воде. Никогда еще ей не была так приятна ванна.
