Брат-воин завыл.
Он ехал и выл. Правда, вскоре, боясь охрипнуть на морозном воздухе, замолчал и какое-то время ехал в тишине. До той поры, пока ему навстречу не вышел огромный седой волк. То, что волк был именно сед, а не сер, брат-воин понял сразу, хотя не мог объяснить почему. На него смотрели пронзительные желто-карие глаза, человечьи глаза. Волк остановился за прыжок до коня, открыл пасть, и из нее вырвалась струйка пара.
— Звал? — поинтересовался волк.
Всадник вздрогнул. Не потому, что волк заговорил на человеческом языке, а потому, что вопрос прозвучал на языке Первых.
— Не знаю, — пожал плечами брат-воин.
— Звал, звал, — сказал волк, — ты звал меня очень давно, но не все тропы через лес ведут ко мне домой.
— С чего ты взял?
— Ты будущий Посланник. Разве Одэнер не говорил тебе об этом?
— Это было давно, и он сказал лишь, что я могу им стать.
— Ты бессмертный, ступивший на путь людей, ты Светлый, вступивший на путь Тени. Месть — это всегда Тень. Только месть оправданная. У тебя был повод мстить. Ты не делал напрасное зло, ты просто не думал о последствиях своей мести.
— Не думал, — согласился брат-воин.
— Значит, ты ступил на путь Тени. Если жажда крови затмевает милосердие, это Тень. Тень, Тень...
Слова шипели на морозном воздухе. Но голос был не рычащим, обычный человеческий голос, только язык — Первых.
— И что ты мне предлагаешь?
— Учиться, Шай-Ама. Видишь, я даже знаю, кто ты.
— А ты сам-то кто?
— Зови меня просто Волк.
— Ты Первый?
— Нет.
— Тогда кто ты? Слуга Бездны, Тени, Знания, Света?
— Нет, я не то, не другое, не третье... И даже не десятое. Я Волк. Пойдем со мной, Шай-Ама. Будешь моим послушником?
— А чему ты меня можешь научить?
— Тому, что знаю сам. Но прежде я научу тебя думать. Думать даже тогда, когда твой разум затуманен жаждой крови. Идем.
Они пошли. Волк медленно брел впереди, за ним пробирался конь, на редкость спокойный, будто и не было рядом большого страшного зверя.
Постепенно снега стало гораздо меньше. Вот уже они брели по обычной, чуть промерзшей дороге.
— Разве эта дорога не ведет в Савал?
— Эта нет. Здесь я прокладываю дорогу. Я же сказал, мы идем ко мне домой.
— А где твой дом?
— Мой дом там, где я живу, — уклончиво ответил Волк.
Лес сначала стал осенним, голым, но без снега, а затем как-то незаметно зазеленел. Брат-воин убрал в седельную сумку свой меховой полушубок, оставшись в длинном шерстяном одеянии все с тем же белым крестом. Ветви деревьев раздвигались, грело солнышко. Стали петь птицы.
