– Тогда почему…
– Он не собирался жениться. Я собиралась.
– Так получается, что Макс вырос под наблюдением стареющего плейбоя в роли отца.
– Ах. Макс протоптал к местным девицам довольно широкую дорожку, хотя и не был похож на своего отца. Окончив среднюю школу, он пошел в морской флот и, мне кажется, мы нечасто встречали его после этого. Только иногда он приезжал к Бертраму. Прошлой зимой он приехал на похороны отца и спустя несколько месяцев вернулся сюда навсегда.
Грейс придвинулась ближе, чтоб их не услышали рабочие.
– Бертраму было уже за восемьдесят. Но он умер в седле. Ты понимаешь, что я имею в виду.
Бетти выдавила улыбку:
– А я знаю эту лошадку? Грейс кивнула:
– Кони Джин Браун.
– Еще не старая маленькая леди, которая держит магазин йогуртов!
– Она самая. Спасибо небесам, ее муж не расстроился. Я думаю, он даже несколько горд за Кони Джин. Она стала сексуальным объектом старейшего гражданина города.
Бетти шлепнулась на стойку, бросив в сторону щетку. Она уже не могла смеяться.
– Грейс, я приехала сюда, чтобы обустроиться навсегда, чтобы жить там, где люди все еще верят в традиционные ценности. Если Бертрам Темплтон и его похождения – это просто эксцентричные сплетни, тогда мне повезет. Это великолепная история.
Грейс тоже рассмеялась:
– Сейчас она покажется тебе еще лучше. Ты знаешь, чем занимался Бертрам после службы? Слышала когда-нибудь о «Свадебном бюро!»
– Гмм. Я припоминаю статью в одном из журналов Атланты о довольно странном предприятии.
– Да, это именно то. Его организовал Бертрам, – улыбнулась Грейс, – и Макс просто возобновил его.
Бетти скрестила руки на груди и с ухмылкой уставилась на Грейс.
– Ты хочешь сказать, что он организует брачные церемонии? Он женит людей?
Грейс рассмеялась.
– Да, милая. Ты так удивилась, как будто он женит их на себе. – Она игриво подняла бровь. – Мы называем это «свадебное ателье», а не церковь. Если Макс Темплтон похож на своего отца, то его свадьбы не похожи ни на что, виденное вами раньше. Ты знаешь, как женятся в его заведении?
Бетти посмотрела на нее широко открытыми глазами.
– Как?
– Они женятся в маскарадных костюмах. Я имею в виду, если хотят. За это особая плата. Гражданская война, индейцы, первопроходцы – есть даже доспехи, которые сделал один сварщик. Кучера наряжают рыцарем. Если Макс делает все, как его отец, женитьба становится очень большой шуткой.
– Это же ужасно.
– Я тоже иногда так думаю, – Грейс взглянула на нее с любопытством. – Но ты, похоже, по-настоящему расстроилась.
