Было в тоне, которым Виса сообщил новость нечто, заставившее её насторожиться.
— Будете обедать? — спросила она.
— Все будем. Все. Обедать, гулять. Надо его хорошо встретить.
— Прикажешь бегать по магазинам?
— Э, глупая баба! Закажем все в ресторане. Я тебе сказал — будет большой человек и встречать его надо хорошо.
— Что делать мне? Уйти?
— Нет, оставайся здесь. И, если понравишься гостю, я должен подарить тебя ему. Мы уедем тогда, он останется.
Она понимала, что спорить с Висой бесполезно и все же сказала со злой иронией:
— Передаете меня друг другу как эстафетную палочку?
Виса воспринял сказанное спокойно.
— Э, женщина. Ты не палочка, а эстафетная дырочка. Во-вторых, если не нравится, я найду десять других шлюх. Таким товаром Москва богата.
Валентина смирилась. Ей надо было жить.
Так в её жизни появился новый человек — влиятельный кавказский делец Казбек Исрапилов. Чуть позже он уступил место своему приятелю Руслану Адугову, который, судя по всему, собирался поселиться в Москве всерьез и надолго.
В дверь позвонили. Звонок в прихожей от чрезмерного усердия или почтенного возраста потерял голос и старчески дребезжал.
Валентина, сидевшая за столом, напряглась. Глаза её широко раскрылись. За все время ожидания, она не произнесла ни слова: ушла в свое прошлое, застряла там, не зная как выйти в настоящее, а ещё больше боясь неясного будущего.
Ярощук пружинисто встал с дивана, вынул из наплечной кобуры табельный пистолет, щелкнул предохранителем и вышел в прихожую.
Встав в простенок, чтобы не оказаться в простреливаемом с лестничной клетки пространстве, спросил:
— Кто?
— Алексей Вадимыч, — голос, чуть приглушенный дверью, принадлежал Карпенко. — Эт-то я.
Ярощук, не убирая пистолета, щелкнул замком и открыл дверь.
— Входи, — сказал Карпенко и пистолетом подтолкнул вперед себя мужчину в сером дорогом костюме и в шляпе. Руки тот держал за спиной, и Ярощук сразу понял, что стабильность их положения зафиксирована сталью наручников.
Ярощук отступил в сторону, пропуская вошедших. Закрыл за ними дверь и посмотрел на Карпенко.
— Этот был один?
Карпенко отрицательно мотнул головой.
— Их было два. Один рванул дворами. Наши его ищут.
Он ещё раз подтолкнул задержанного пистолетом, направляя в комнату.
Ярощук убрал оружие и всмотрелся в лицо задержанного. Чтобы лучше разглядеть его, снял шляпу и швырнул на диван. Узнал человека, который беседовал с Валентиной в метро на Пушкинской. Бросил взгляд на хозяйку дома.
