В авиационной поддержке войск, действовавших на плацдарме, далеко не все обошлось без срывов и промахов.
8 октября восьмерка штурмовиков 820-го авиаполка во главе с капитаном Д. А. Нестеренко в сопровождении четверки Як-1 270-го истребительного авиаполка, которую вел старший лейтенант В. Г. Савицкий, получила задачу штурмовать тапки и автомашины врага в районе Акимовки. Подлетая к линии фронта, ведущий штурмовиков заметил в районе Корнилово, Натальевка четыре большие группы бомбардировщиков противника в сопровождении восьмерки Ме-109. Вся эта армада приближалась к плацдарму. Первая группа "юнкерсов" уже перестроилась и начала с пикирования бомбить боевые порядки наземных войск. Казалось, уже ничто не спасет войска на плацдарме от прицельного бомбометания. И тут появились штурмовики. Капитан Нестеренко, несмотря на то что штурмовиков было почти в три раза меньше, чем вражеских бомбардировщиков, принял решение атаковать их. Находясь на высоте 900 м и имея превышение над группой противника, капитан Нестеренко подал команду "В атаку!" и врезался в строй первой группы Ю-87, которая была тут же рассеяна и сбросила бесприцельно бомбы.
Быстро оценив обстановку, Нестеренко довернул машину и с кабрирования с небольшой дистанции открыл огонь по "юнкерсам". В результате успешной атаки он сбил один Ю-87, а его ведомые подожгли еще три машины. Строй "юнкерсов" распался. Выйдя из атаки, Нестеренко увидел еще одну группу Ю-87, атаковал ее и лично сбил еще один "юнкерс". Всего в этом бою группа Нестеренко сбила восемь Ю-87, а истребители сопровождения два Ме-109{12}.
Командующий Степным фронтом генерал армии И. С. Копст, наблюдавший за воздушной схваткой, был в этот день недоволен действиями авиаторов. В книге "Записки командующего фронтом 1943 - 1945" написано: "Не в укор будет сказано, но на сей раз мои авиа- ционные командиры корпусов были не на высоте положения: не сумели организовать прикрытие переправы и плацдарма с воздуха. Погода была ясная и вполне благоприятствовала работе авиации. Поле боя прямо перед нами прекрасно было видно. В первую очередь я высказал неудовольствие командиру корпуса истребителей И. Д. Подгорному и потребовал от него обеспечить непрерывное патрулирование над плацдармом, перехватывать и уничтожать вражеские бомбардировщики в воздухе. В. Г. Рязанову приказал массированными ударами штурмовиков с противотанковыми бомбами волна за волной штурмовать немецкие танки, атакующие наши войска на плацдарме. М. С. Шумилову поставил задачу ориентировать командиров корпусов и дивизий, ведущих бой на плацдарме, о мерах, принятых с нашей стороны, для отражения наземных и воздушных атак немцев.
