– В самом деле? – держа чашку у рта, она холодно улыбнулась. – Ну что ж. К вашему сведению, мистер Закон и Порядок, один такой человек сейчас перед вами.
Майкл ответил не сразу. Вместо этого он взял тяжелую вилку, подцепил капустный салат и, жуя, посмотрел на нее долгим взглядом.
– Предположим, тебе неправильно дали сдачу. Что ты будешь делать?
– Укажу на ошибку, естественно.
– А как насчет налогов? Такая богатая дама, как ты, наверняка кое-что утаивает.
– У меня хороший бухгалтер. – Лорелей выдержала его твердый взгляд. – Ему платят за то, чтобы он находил законные скидки…
– Лазейки!
Она вскинула подбородок.
– По сведениям, ты превышаешь допустимую скорость, сидя за рулем, – продолжал он нападки.
– Разве все эти черно-белые знаки вдоль шоссе не указывают на рекомендуемую скорость, начальник?
– В следующий раз ты будешь направлена на курсы по дорожному движению. Вот так! А еще факты свидетельствуют, что Эрик Тейлор, который обратился в полицию по поводу твоей охраны, находится в положении, когда в его кабинет вот-вот нагрянут с инспекцией те, кто заберет у него бразды правления. Когда происходит нечто, привлекающее широкое внимание публики, – скажем, в жизни начинает повторяться киносюжет, – черт возьми, даже такой неискушенный в кинобизнесе человек, как я, догадается, что это великолепная реклама.
– Я бы никогда и ни за что не стала участвовать в такой возмутительной затее!
Майкл пожал плечами и потянулся за чашкой кофе. Фарфоровая чашечка казалась крошечной и хрупкой в его огромной руке.
– Не помню, чтобы я обвинял тебя в этом.
– Но ты намекнул на это.
– Если мне есть что сказать, Лорелей, я говорю прямо…
– Эрик не стал бы заниматься ничем подобным!
– Ты уверена?
– Клянусь жизнью!
– Ты, конечно, понимаешь, что рискуешь своей жизнью.
Лорелей вскочила с дивана.
– Это просто смешно! Тот человек явно одержимый. Но я не могу поверить в то, что он собирается меня убить. Он утверждает, что любит меня.
– Он не первый, кто любит женщину настолько, что может ее убить.
Тон Майкла, очевидно навеянный грустными воспоминаниями, остудил ее гнев.
– Ты говоришь о Дезирей, – догадалась она.
– Да. – Он провел рукой по лицу, вспоминая, как эту женщину, которая когда-то была его любовницей и до сих пор оставалась его другом, чуть не убил насильник во Французском квартале. – Первый преступник оказался просто больным человеком.
– А второй? – спокойно напомнила Лорелей.
– На его счету уже было убийство. И он бы продолжал убивать.
