Тэд перестал смеяться, взял руки Изабель в свои и посмотрел ей в глаза.
– Изабель, я говорил о тебе.
– Тэд... – прошептала ошеломленная Изабель и тут же спрятала свои руки за спину, словно не хотела, чтобы он снова прикоснулся к ней. – Этого не может быть.
– Может, Изабель. – Тэд грустно усмехнулся. – О, какой же я идиот! Прости меня. Смешно было даже думать, что... Я самый настоящий дурак!
Изабель опустилась на стул, продолжая смотреть на Тэда так, словно впервые увидела его. Он влюблен в нее? Но это невероятно!
– Мы же всегда были друзьями, – пробормотала она.
– Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Именно из-за тебя я остался работать в этом баре, а иначе мне там просто нечего было бы делать. Но ты встречалась с Кеном, и ваши отношения... Он не тот человек, который нужен тебе, я это видел, но не стал вмешиваться. Я предпочитал быть тебе другом, чем вообще никем.
– Я не знала этого, Тэд... – со слезами на глазах прошептала Изабель.
– Правильно, я и не хотел, чтобы ты узнала. И совершенно зря выдал себя сейчас. Но, видно, так нужно. Мне все труднее скрывать свое отношение к тебе.
– Я... Тэд, я не могу ответить тебе взаимностью, – опустив голову, чуть слышно сказала Изабель.
– Детка, не расстраивайся так, – теперь уже Тэд стоял рядом с ней на коленях и гладил ее по руке. – Ты ведь ничем мне не обязана. Мои чувства не должны мешать тебе. Ну что поделать, если я тебя люблю?
– Но Фиона...
– Фиона? – удивленно переспросил Тэд. – А, кстати, при чем здесь Фиона?
Изабель посмотрела на него глазами, полными слез, и прошептала:
– Но она же любит тебя!
– Ты смеешься надо мной, Изабель?
Она покачала головой.
– Нет. Фиона сохнет по тебе очень давно. А ты не обращал на нее ни малейшего внимания, как она ни старалась. Именно поэтому из жизнерадостной хохотушки Фиона превратилась в вечно хмурую и всем недовольную женщину, обиженную судьбой.
– Да, я этого не замечал, – признался Тэд. – Но я вообще никого не замечал, кроме тебя. И не хочу замечать.
– Тэд, мне очень жаль, но между нами ничего не может быть, – с сожалением, но твердо сказала Изабель. – Я всегда относилась к тебе только как к другу, не больше. И, боюсь, ничего не смогу с собой поделать.
– Я понимаю. – Тэд вздохнул. – Прости, что испортил тебе вечер, Изабель.
– Прости, что испортила тебе жизнь, – отозвалась Изабель и расплакалась.
– Не надо, милая, не плачь. – Тэд осторожно вытер ей слезы ладонью. – Позволь мне и дальше оставаться твоим другом, раз я не могу рассчитывать на большее. Это будет самый лучший подарок для меня.
