- Эй, Петро! - кричат с нашей стороны. - Здорово! Как там наши?
Петро, услышав оклик, идет к заграждению и, видимо, сам не знает, то ли радоваться встрече с другом, то ли поражаться происшедшему.
- Васька, Вась, - кричит он товарищу, - и ты тут?
- Как видишь, - отвечает Васька.
Оба смущенно замолкают.
- Плохи, парень, дела. Вырвался немец на Минское шоссе и жмет прямо на Москву, - говорит Петро, а сам исподлобья смотрит Васе в глаза, которые от голода стали огромными. Нерадостно передавать такую весть, да что поделаешь, ведь это правда.
Друзья расспрашивают друг друга о товарищах по батальону. И кого бы они ни назвали, каждый либо убит, либо пропал без вести. Да, новости неутешительные.
- Эх, - со вздохом произносит Вася, - не стало батальона.
Друзья замолкают. О чем говорить?
Петро смотрит сквозь заграждение на наших товарищей.
- А как ваши дела? - спрашивает он.
Вася не отвечает. И без слов все понятно...
Два немецких солдата по обе стороны проволоки бросаются разгонять друзей.
- Вег! Вег! - кричат они еще издали.
Те расходятся. Немец догоняет Васю и стволом винтовки тычет ему в спину.
Я уже несколько дней не видел Василия Петровича. Где он? Неужели удалось ему вырваться, убежать? Но сейчас я вдруг слышу его голос:
- Ребята, - обращается он к новичкам. - Не прихватили случайно какую-нибудь газету?
Те не отвечают. Но едва стемнело, в нашу сторону полетели камешки. Заработала полевая почта военнопленных. Из записок, привязанных к камешкам, кое-что мы узнали о войне. В наших руках оказался даже номер "Правды".
Василий Петрович чем-то очень доволен сегодня: подпоясался поверх гимнастерки веревкой, сдвинул пилотку на затылок. Он щупает свою густо разросшуюся бороду и говорит:
- Побриться бы!
- А где бритву возьмешь?
- Постойте-ка, братцы, - спохватывается один. - Я же парикмахер... Мастер первого класса, еще в салонах Харькова работал!
Он поднялся с места, направился к полуразвалившейся стене и вернулся с несколькими кирпичами, которые начал складывать один на другой. Мы с интересом наблюдали за ним.
"Мастер первого класса" разыскал пару осколков стекла, со звоном поточил их один о другой и точным движением пальцев, присущим только парикмахерам, проверил острие.
- Добре! - сказал он с улыбкой. - Зараз мы откроем парикмахерскую номер один.
Я и раньше слышал, что стеклом можно бриться, а теперь смог наглядно убедиться в этом.
Парикмахер показал нам "класс" работы. "Мастерская" еще не была готова к обслуживанию посетителей. Недоставало расчески и ножниц. Мастер привязал десяток спичек к деревянной дощечке, и получился гребешок. За это время ему сложили "стол" из кирпичей. Дело стало за зеркалом.
