– А теперь выйди, Ник. Мне надо кое-что сделать.
Выйти? Сидеть в холле и ждать? Не зная, как она? Он решительно сощурил глаза.
– Я не уйду. Тебе же нужна моя помощь. И, кажется, она – моя жена, так?
– Хорошо, – согласилась Роза и протянула мочалку ему.
Ник обмакивал мочалку в воду и прикладывал к жаркому телу Саманты. Вскоре вода в бадье согрелась, а кожа девушки стала прохладной.
– Мне кажется, ей лучше, – Роза вздохнула облегченно.
Ник убрал с плеча Саманты мокрую прядь волос. Она была испачкана кровью.
– Ты думаешь? – спросил Ник, все еще не веря, потом предложил: – Давай, вымоем ей волосы.
Стараясь не замочить повязку, они аккуратно вымыли рыжие вьющиеся волосы. Роза обернула голову больной махровым полотенцем, и Ник вынул девушку из бадьи. Она была легонькая, как птичка, дрожала от холода. Стараясь согреть, Ник покрепче прижал ее к себе, не обращая внимания на то, что его одежда промокла насквозь.
– Никки, ты так собираешься стоять всю ночь? – Роза ждала у кровати с полотенцем наготове.
Он улыбнулся ей кротко и застенчиво. Старательно обтирая больную, боялся неосторожным движением причинить ей неудобство или сделать больно.
И удивлялся гладкости, бархатистости ее кожи. Сняв с головы девушки мокрое полотенце, Роза заменила его на сухое. В доме не было женских ночных сорочек, кроме Розиных. Саманте они были велики, она затерялась в пышных оборках и казалась сейчас еще более нежной и хрупкой.
– Подержи ее, Ник, я поменяю постель.
Ник снова взял Саманту на руки, дважды обернув просторную сорочку вокруг ее хрупкой фигурки. Прижимая девушку к своей груди, он слышал, как бьется ее сердце. Его собственное билось рядом. Два сердца словно превратились в одно. Это было так удивительно… тревожно… чудесно…
Ее голова покоилась на его плече. Длинные темные ресницы отбрасывали густые тени на бледные щеки. Ник и не думал, что он будет так страдать. Раскаяние охватило его, он зашептал:
– Котенок, прости меня! Прости, – он слегка наклонился и нежно коснулся губами ее лба.
Она словно услышала. Ресницы дрогнули. Протяжно вздохнув, потерлась щекой о его плечо.
– Теперь ты можешь положить ее, Ник, – напомнила ему экономка.
– Ты видела, Роза? Кажется, она просыпается? – обрадовался он, в сердце ворохнулась слабая надежда.
Роза внимательно и пристально посмотрела на него, взглянула в лицо девушки и отрицательно покачала головой.
– Тебе показалось, Никки.
Она откинула одеяло. Вздохнув, Ник положил Саманту на кровать, расправил сорочку, чтобы грубые складки не давили. Старательно укрыл девушку одеялом. Встал перед кроватью на колени, не сводя взгляда с бледного личика. Вот сейчас дрогнут ресницы, он снова увидит удивительные зеленые бездонные озера ее глаз.
