Обернувшись, Дамиан перехватил полный ужаса взгляд Кристины.
– Это болезнь развратных людей, моя дорогая, однако не стану вдаваться в подробности.
Он шагнул к шкафчику со спиртными напитками, достал бутылку и снова сел в кресло.
– Я прибыл в Англию, преследуя три цели: уладить дела с наследством дяди, убить виновника бедствий отца и выполнить поручение Континентального конгресса[6]. Мне понадобились средства для осуществления задуманного. Мои личные сбережения давно были вложены в развитие Виргинии. Состояние, на которое я рассчитывал, оказалось промотанным. Оставалось только одно.
– Вернуть отнятые мошенниками деньги? – с надеждой спросила Кристина, понимая, что сама сделала бы то же самое.
Дамиан усмехнулся:
– Конечно. Поначалу они делали слишком большие ставки, но, когда я начал выигрывать, стали осторожнее. То, что мне не удалось отыграть, я отнял силой. Как ни странно, разбойник строго придерживался бухгалтерских книг. Я ни разу не взял лишнего цента. Ровно ту сумму, на которую мошенники уменьшили состояние дяди.
– На это мы и живем сейчас? – поинтересовалась Кристина.
– Вы весьма догадливы. Грязные деньги. Но, так или иначе, они пришлись весьма кстати. – Дамиан, усмехаясь, наблюдал за девушкой.
– А доход, который вы обещали?..
– Вам? Боюсь, из тех же источников. Похоже, мой дядя обманул вас на огромную сумму. – Заметив ее растерянность, Дамиан пояснил: – Ваш отец был далеко не бедным человеком и не мог оставить вас без гроша в кармане – я навел необходимые справки. Подписи на тех векселях были поддельными. Мой дядя просто обокрал вас, как его обокрали карточные шулеры. А я взял лишь то, что мне причиталось.
– В таком случае деньги – мои! Как вы смеете ссужать их мне подобным образом?
Дамиан рассмеялся:
– Мне пришлось стать вором, чтобы получить их. По крайней мере, вам не грозит виселица за совершенные преступления. Поэтому оставьте этот надменный тон, моя дорогая. Он непозволителен для таких, как мы с вами.
Внезапно прозрев, Кристина напряглась как струна. Она едва сдерживала ярость. Дамиан с полным правом поставил ее наравне с собой. Торговать своим телом – такой же грех, как и воровство. Они составляли неплохую парочку. Она почувствовала отвращение к себе.
Поняв, что творится в ее душе, Дамиан помрачнел. Честно ли он поступил, взвалив такую непосильную ношу на плечи столь юного создания? Но жизнь никогда не бывает безоблачной. Кристине лучше понять это сейчас, пока он еще может защитить ее от превратностей судьбы.
