– Или сделать своей любовницей? – тихо предложил Бен, уловив в его голосе сожаление.
Глядя на огонь, Дамиан вспомнил, как в янтарных глазах вспыхнула надежда в ответ на обещание весьма сомнительной свободы. Он мог заставить девушку, но не хотел этого делать.
– Она станет кому-нибудь доброй женой, но никогда не будет хорошей любовницей. Отыщите ее дядю, Бен, сделайте это для меня.
Кристина застала Дамиана у постели своей матери. Он рассказывал больной о недавнем бале. У девушки отлегло от сердца. Она сама уклонялась от вопросов матери, чтобы скрыть от той печальный исход вечера, но Дамиан вновь пришел ей на помощь, выручив своим беспечным враньем.
Элеонор Мактавиш взглянула на дочь, и ее глаза заблестели от гордости. Последнее время она чувствовала себя гораздо лучше.
– По словам Дамиана, ты имела необычайный успех. Жаль, что я не видела этого. Твой отец так гордился бы тобой.
Кристина невольно вздрогнула, но заставила себя улыбнуться. Темные глаза бесстрастно отметили, как трудно ей это далось. Через мгновение Дамиан поднялся, чтобы откланяться.
– Не буду утомлять вас, мадам. Мне надо поговорить с вашей дочерью. Позволите мне ненадолго похитить ее?
Элеонор кивнула. Кристина не успела опомниться, как оказалась в маленькой гостиной.
– Милорд? – вопросительно произнесла она.
Дамиан очнулся от мрачных мыслей и даже просветлел, взглянув на прелестное личико Кристины. В своем муслиновом платье, с золотистыми локонами, каскадом ниспадавшими на спину, она казалась тоненькой ивовой веточкой, согнувшейся под тяжестью непосильной ноши. Только безумец мог вообразить, что эта девушка сможет выполнять обязанности, которые даже более искушенной женщине внушили бы отвращение. Желание помутило его рассудок. Он должен исправить свою ошибку, и немедленно.
– Я взял на себя смелость лично написать вашему дяде, – спокойно начал Дамиан. – Вам нужен надежный опекун, поскольку я для этого не гожусь. Мне известна история семьи вашей матушки и то, что родственники отнеслись неблагосклонно к Аргусу Мактавишу. Однако не понимаю, почему дела давно минувших дней должны отразиться на вашем будущем.
Кристина была ошеломлена. Дамиан знал о ней все, но не рассказывал о себе ничего! Кто же он на самом деле? Какое-то смутное воспоминание из вчерашнего вечера мучило ее, но постоянно ускользало. Так продолжалось все утро. Кристина пожала плечами, стараясь не думать об этом, и гордо вздернула подбородок.
