Не имея сил поддерживать беседу, но, понимая, что нужно как-то отреагировать на его слова, Кристина пробормотала:
– Благодарю вас, милорд, – и снова замолчала.
Он понял ее состояние. Дальше они ехали по темным улицам молча.
Бен Томас бесстрастно взирал на подвыпившего молодого мужчину, сидевшего в кожаном кресле перед камином. Дрейтон давно сбросил свой напудренный парик, его элегантный камзол валялся на полу, но даже в таком состоянии он выглядел все тем же сильным и независимым человеком, каким знал его адвокат. Бен терпеливо ждал.
– К черту все, Бен. Я уничтожил ее в Корнуолле. Что же мне делать теперь?
Поняв, что вопрос этот риторический, Бен, тем не менее, не удержался от ответа, вертевшегося у него на языке:
– Вы можете жениться на ней. – Дамиан взорвался, точно сухой порох:
– Разве вы не слышали, что я сказал? Девушке ненавистна даже земля, по которой я хожу, и поделом мне. Что ей еще остается? – Он быстро отхлебнул из бокала. – У меня слишком много проблем, чтобы беспокоиться еще об оставленных мною вдовушках. – Он усмехнулся. – Можете представить себе, в какой ужас придет благородная англичанка, узнав, за какого преступника вышла замуж? Ну же, Бен, включите воображение. Что, по-вашему, станет с девушкой и ее больной матерью, когда они узнают, кто я таков на самом деле? Черт, мне нужна любовница, а не жена. У вас есть предложения?
Бен налил себе выпить, но не торопился с ответом. Он был знаком с Дамианом Дрейтоном с его юных лет. Зная его разнообразные таланты и целеустремленность, адвокат понимал, что возражать ему бесполезно. Задавшись какой-то целью, Дрейтон непременно добьется своего. Или умрет. На сей раз последнее казалось более вероятным. То, что девушка так растревожила его душу, говорило о многом. Дамиан никогда не позволил бы случайной женщине путаться у него под ногами. Он считал женщин существами, предназначенными для безоговорочного выполнения его прихотей. Бену хотелось познакомиться с девушкой, которая, наконец, открыла Дамиану глаза. Однако Дрейтон не из тех, кто долго копается в себе. Он – человек действия.
Отхлебнув из бокала, Бен, наконец, сказал:
– Вам надо отыскать дядю девушки. Если вам удастся убедить его не вызывать вас на дуэль…
Поднявшись с кресла, Дамиан взял с каминной полки коробку с сигарами.
– Похоже, он исчез с лица земли. У меня слишком мало времени. Если я не отыщу его в ближайшее время, мне придется отослать девушку в Корнуолл.
