Девушка не могла проронить ни слова.
– Кристина? Что с тобой? – испугалась Элеонор, внезапно поняв правду. – О Боже, нет! – чуть слышно пролепетала она и лишилась чувств.
Это вывело Кристину из оцепенения. Велев срочно позвать врача, она разрыдалась.
Выйдя из затемненной комнаты, врач покачал седой головой, но Кристина ни о чем его не спросила. Когда дверь за ним закрылась, девушка вошла в спальню, упала на колени у постели матери и, сжав ее руку, начала горячо молиться Богу, который отвернулся от нее.
Ресницы Элеонор затрепетали.
– Мама, пожалуйста, выслушай меня. Я жена Дамиана, мама. Я уже давно его жена. Ты слышишь меня? Пожалуйста, мама, выслушай меня…
Голос Кристины сорвался, слезы хлынули из глаз. Взгляд миссис Мактавиш остановился на лице дочери.
– Кристина – Девушка вскрикнула от радости.
– Ты вскоре снова поправишься, надо лишь немного подождать, вот увидишь. Я все объясню тебе, и мы снова будем жить счастливо. Дядя Томас будет с нами…
Элеонор покачала головой, и печальная улыбка тронула ее губы, когда она посмотрела на свою прекрасную дочь.
– Ты в точности как твой отец, – чуть слышно прошептала она. – Я люблю тебя, дочка, и прощаю все, но и ты должна простить меня. Я была тебе плохой матерью. Хотя очень старалась… – Слеза скатилась по щеке миссис Мактавиш. – Прости меня, Кристина. Я не протяну долго. Дядя позаботится о тебе… Это было так тяжело…
И мать, и дочь заплакали. Кристина знала, что со смертью Аргуса Мактавиша жизнь матери кончилась. Однако она старалась жить ради дочери. Элеонор открыла глаза, с любовью взглянула на Кристину и испустила последний вздох.
Кристина плакала, пока не иссякли слезы. Услышав ее рыдания, в спальню вбежала Лорна. Кто-то вывел девушку из комнаты матери и уложил в постель, но она так и не узнала, кто это был. Усталость взяла свое, и Кристина погрузилась в спасительное забвение.
Вопросы Лорны привели девушку в чувство, но ей не хотелось жить. Пока с ней был Дамиан, у Кристины оставалась надежда. Жизнь без любви потеряла для нее смысл.
– Значит, сказать джентльменам, что вы не можете спуститься вниз? – спросила Лорна, стараясь расшевелить лежавшую в постели девушку. Кристина ничего не ела уже несколько дней. Если так будет продолжаться и дальше, она скоро последует за своей матерью.
Внезапно оживившись, Кристина посмотрела на экономку.
– Разве дядя все еще в доме?
– А о ком же я толкую вам уже несколько минут? Он и мистер Томас ждут вас внизу, хотят поговорить с вами.
