Кристина дружески пожала его руку.
– Да, милорд.
При этих словах за ее спиной раздался разочарованный стон, но девушка едва заметила его. Яркий блеск в темных глазах Дамиана так захватил ее, что она даже не видела, как он вытащил из кармана кольцо и надел ей на палец.
– За удачу, любовь моя! – Дамиан склонил голову и поцеловал ее в губы, скрепив произнесенные ими клятвы еще одним обещанием, о котором знала только она.
Кристина вздрогнула от этого быстрого трепетного прикосновения, вспомнив о том, что должно последовать за этим.
Подписание бумаг прошло для нее как в тумане. Все мысли Кристины были поглощены статным мужчиной, стоявшим подле нее, звуком его грудного голоса, близостью широких плеч. Да, она не могла думать ни о чем другом, когда он был рядом.
Как только свидетели поставили под документами свои подписи, девушка пришла в себя и тут же услышала голоса, доносившиеся из соседней комнаты. Она взволнованно посмотрела на Дамиана, но тот внимательно следил за тем, чтобы свидетели не попытались ознакомиться с документами. Наконец, убедившись в том, что документы в руках поверенного, он успокоился и посмотрел на свою подругу.
– Вы готовы к приему гостей по случаю нашей сделки, мисс Мактавиш?
– Не лучше назвать это приемом в честь первого выхода в свет? – с горечью заметила Кристина.
– Можно и так. Давайте сделаем это здесь. По крайней мере отсюда вы сможете ускользнуть в спальню, как только почувствуете, что готовы. – Дамиан насмешливо взглянул на нее.
Кристина кивнула, понимая, что в течение нескольких часов ей предстоит испытывать мучительный стыд.
Не успели они подойти к двери и присоединиться к гостям, как Тадеус преградил им дорогу и окинул Дамиана укоризненным взглядом.
– Надеюсь, вы не намерены совершить то, за что мне пришлось бы вызвать вас на дуэль? Несмотря на прекрасные слова, то, что я видел, едва ли можно назвать свадебной церемонией.
– Ваша кузина сама сделала свой выбор. Теперь очередь за вами. Если вы вызовете меня на дуэль, я с радостью приму ваш вызов; если же нет, держите свой жеманный рот на замке. Вы по своей воле приехали в мой дом, и никто не помешает вам покинуть его.
Метнув на Кристину злобный взгляд, Тадеус погрузился в молчание. Заметив назревший конфликт, Джереми поспешил вмешаться.
– У его светлости есть неплохой винный погребок. Не отправиться ли нам туда? Я слышал, рядом с Ковент-Гарден есть местечко, где женщины… – донеслись уже издалека слова Джереми, выводившего из кабинета молодого повесу. «Желание весело провести время возобладало над доблестью кузена», – подумала Кристина.
