Тэмпл успокоилась, только когда они наконец достигли шумного лагеря.
Долгие жаркие дни принадлежали Тэмпл. Шейх был постоянно чем-то занят. Любопытствуя, Тэмпл поинтересовалась у Тариза, что делает в полдень Шариф. Предполагая услышать, что в жаркие часы он возлежит на плече какой-нибудь томноокой красавицы, Тэмпл удивилась тому, что в это время молодой шейх выезжал лошадей, занимался военной подготовкой со своими соплеменниками и возглавлял родовые собрания. Чем он только не занимался!
Но Тэмпл больше всего радовалась тому, что в полуденную жару она могла расслабиться и отдохнуть.
Она читала и мечтала, зная, что суровый господин не появится в шатре раньше заката солнца.
По вечерам она надевала вечернее платье и подбирала к нему украшения: браслеты, ожерелья и серьги. Выбрав себе наряд и причесавшись, Тэмпл обедала в компании молчаливого шейха.
Узнав о его оксфордском образовании, Тэмпл однажды прервала тягостное молчание фразой: — Я кое-что о вас знаю, Шариф.
Секунду он смотрел на нее так, словно она сделала нечто неприличное.
— Неужели? — наконец тихо переспросил он. — И что же вы узнали?
— Что вы получили образование в Оксфорде. Поэтому-то вы так хорошо и бегло говорите по-английски.
Шейх пожал плечами и взял в руки серебряный кубок. Рубин на его руке сиял, ловя зыбкий свет свечи. Тэмпл заметила, что на поверхности камня появилась шестилучевая звезда.
— Многие учились в Оксфорде, — мудро заметил шейх и сделал глоток из кубка.
— Но не дикари же!
Шариф медленно поставил кубок на белоснежную скатерть.
— Пока ваши высокопоставленные предки разрисовывали себе лицо голубой краской и поклонялись корням деревьев, дикие народности составили карту звездного неба и вычислили долготу дня и закономерности смены времен года.
— Разрисовывали лицо голубой краской? Но это абсурд!
— Тогда скажите это вашим писателям Вальтеру Скотту и Марку Твену. — Он подался вперед и назидательно сообщил: — Мы прямые наследники очень древней цивилизации.
— Не сомневаюсь в этом, — так же подавшись вперед, прошептала Тэмпл. — Но почему единственный сын шейха захотел учиться в Англии?
— Почему единственная племянница американского денежного мешка и единственная дочь богатых родителей решила пересечь пустыню? — ответил он вопросом на вопрос.
Тэмпл растерялась.
— Откуда вы знаете, что я единственная дочь? Шейх положил свою салфетку возле тарелки и поднялся.
— Надеюсь, вы меня простите, если я совершу не большую прогулку перед сном?
