Холли нервно заложила волосы за уши и выдавила непринужденную улыбку.
— Привет, — жизнерадостно произнесла она. — Ты откуда взялась?
Впрочем, ее интересовало сейчас не только это. Как долго пробыла здесь эта девочка? А вдруг Ромео на ходу успел найти себе помощницу, чтобы устроить охоту на нее? -
Девочка не ответила на ее улыбку, ее глаза по-прежнему смотрели на Холли очень пристально, почти строго.
— Привет, — только и сказала она.
— Ты здесь живешь? — бодро спросила Холли, пытаясь отскрести от ладоней налипшую на них смолистую хвою.
Девица засунула руки в карманы джинсов и приподняла плечи.
— Нет, — так же односложно отозвалась она и, бросив взгляд на царапины, украшавшие ноги необычной гостьи, поинтересовалась: — А вы что, лазили на дерево?
— Нет, конечно, — запротестовала Холли. — Я просто пыталась заглянуть сквозь ветви, мне показалось — там красивая бабочка.
Дожили! — подумала она про себя. Вот уж правду говорят: одна ложь влечет за собой другую. Из-за своей дурацкой эскапады двухмесячной давности докатилась до того, что приходится лгать ребенку.
— Бабочки в такой чащобе не встречаются, — совершенно серьезно отозвалась девочка.
— Ну, я не знаю, может, это была птичка. Потому-то я и хотела разглядеть ее поближе. — Холли снова выдавила улыбку.
— Вы разве не слышали, что вас зовут?
— А меня кто-то звал? — Холли невинно округ лила глаза. — Наверное, лес заглушает звуки. А ты сама-то знаешь, кто это был? — небрежно спросила она в надежде, что сумеет выудить из девчонки какую-то информацию. Авось это поможет ей вы работать стратегию дальнейших действий.
На лице девочки не отразилось никаких эмоций.
— Она была очень большая?
— Что?
— Ну, бабочка, раз вы так говорите…
— Очень большая, — решительно заявила Холли.
— А какого цвета?
— Такая… разноцветная.
— Вроде махаона?
— Да. — Холли вконец отчаялась. Надо же было так влипнуть!
— А какие у нее были крылышки?
— Ты прямо как Паганель. — невольно расхохоталась Холли, не выдерживая допроса.
— Только не такая рассеянная. Между нами если и есть что общего, так только очки.
Холли посмотрела на девочку с невольным уважением. Она-то разговаривала с ней снисходительно в расчете побыстрее отделаться, раз уж не удалось ничего из нее вытянуть. Однако девчонка, похоже, прекрасно понимала двусмысленное положение Холли и ловко загнала ее в ловушку.
— Вот уж не думала, что молодежь сейчас читает Жюля Верна, — заметила она, скрестив руки на груди, чтобы придать себе больше уверенности.
