Судно вырулило на середину реки. Очень широкой реки, берега сжались в тонкие зубчатые полосы. Не больше сантиметра. Весенний разлив.
Старик вновь опустился на циновку.
Дорога будет длинной. Несколько сотен извилистых километров на жалких пяти-шести узлах («Вероятно, они быстрее тебя»). До самой дельты, где сбиваются в кучу неисчислимые джонки, баржи, тримараны и катера. Перевалочный пункт, финиш. Там он затеряется среди бедняцких лачуг, в пестрой многоголосой суете причалов. Рагнарек вытянет его в буфер, а оттуда – в реал.
Если Кондоминиум не помешает.
Агент приготовился к долгому бездействию. Далеко за кормой чернели точки рыбацких лодок. Около дюжины. Некоторые неподвижны, иные – приближаются…
Свадьбу заклинило.
Полдня Гур развлекался, перекраивая облик персонажей или вынуждая их совершать дурацкие поступки. Для этого хватало легкого ментального усилия. Вот, к примеру, толстяк, поглощающий жареных змей. Гур приказывает ему громко рыгнуть и захихикать. Марионетки подчиняются безоговорочно, куклы, надетые на пальцы.
Затем ему наскучило.
Музыкантам он велел играть тише, детям – успокоиться и не бегать. Погрузился в медитацию, сосредоточившись на дыхании.
ФОРМА ЕСТЬ ПУСТОТА; И ПУСТОТА ЕСТЬ ФОРМА2.
Гур знал, что и война, и корабль, и его телесная оболочка – дешевый аттракцион, иллюзия для несовершенных существ. Энергия и разум – вот что является сущностью, изнанкой мира. И уровни. Множество уровней. Последняя реальность – не Сеть ли это? И почему – последняя? Может быть – первая, изначальная. Базовая.
Гур мог просидеть три—четыре часа, и это не предел, но он никогда не достигал главного – не прерывал потока сознания. Несмотря на хваленый индекс ментальной силы. Участие в боевых действиях – возможность раз за разом проникать в Сеть, лететь сквозь инкарнации, исследуя себя. Цель очевидна.
Он чувствовал ветер, чувствовал реку и движение. Понимая, что окружающего не существует. Он дышал, и Сеть дышала им. Ничего нет, и все есть…
Вечером пришел Рагнарек.
Собственно, понятие светлой и темной половины суток было условным, как и все здесь. Солнце, луна, звезды – фальшивые фонари, вспыхивающие и затухающие согласно программе. Видимая данность – русло реки, ее берега, прибрежные села – растворялась с расстоянием в бессвязной мути реализованных идей. ИскИны не напрягались, упорядочивая (перекраивая) бесхозное пространство. Либо они лишены амбиций, думал иногда Гур, либо их амбиции направлены по иному вектору. Скажем, вовне. Впрочем, второе утверждение спорно, учитывая их политику.
