Карен вежливо улыбнулась и пригубила вино, но ее охватило беспокойство. Вспомнив о своих коллегах, она поняла вдруг, что ее собеседница во многом права. Кстати, Мэнди, Дженет и Сьюзи вряд ли нашли время, чтобы прочесть хоть одну книгу за прошлый год, и смотрели только мюзиклы, И все же Карен хотела справедливости, А справедливость — понятие не из сферы притяжения мужского к женскому,
— И что же вы предлагаете? — поинтересовалась Карен.
— Я научу вас, — ответила Элен,
— Чему?
— У меня есть муж и трое детей. Вернее, были. Дерьмо, а не муж, хотя мы все еще живем под одной крышей.
— И чему же вы учите? — залившись краской, спросила Карен.
— Математике, когда я в классной комнате.
В этот момент вернулась Крис. Она обняла Карен за талию.
— Вижу, вы познакомились.
— Да.
— Элен преподает в моей школе… старший преподаватель. Ты уже это знаешь?
— Нет еще. — Карен вдруг рассмеялась.
— Интересно, что здесь смешного? — полюбопытствовала Крис.
— Да нет… ничего.
— Мы горили об учителях, — сказала Элен. — о том, что многие из них гомосексуалисты. Впрочем, кажется, мы поняли друг друга.
— Элен любит все преувеличивать. — Крис пожала руку Карен, — Мы здесь втроем, поэтому ей приятно думать, что все остальные такие же.
Карен перебрала в голове весь штат своей школы и поняла, что Элен в принципе права.
Впрочем, большинство учителей не замечали за собой такого порока.
Карен тяжело вздохнула. Придя на эту вечеринку, она по-новому взглянула на себя с точки зрения «нормальности». Да, она обманывалась, считая, что в этом смысле отличается от коллег. Более того, Карен вдруг осознала, что вообще гнала от себя эту мысль. Догадалась она и о том, что для большинства женщин, присутствующих здесь, важно социальное признание их личностных отношений, а для нее важнее внутренняя сторона. Карен любила женщину и спала с ней. И что же? Именно в этом пункте они с Крис расходились. Крис требовала социального признания, чтобы противопоставить себя «норме». Именно поэтому она мучила Карен, принуждала к поступкам, ей несвойственным,
— Ты лесбиянка, — часто повторяла она. — Вот и начни жить так, как живут лесбиянки.
Но как это? Правильно это или нет? А если и правильно, то кто устанавливает эти правила?
И потом, почему Карен должна резко менять одну манеру поведения на другую? Ей это казалось извращением, И кроме того, как быть с прошлым?..
Те лесбиянки, с которыми Карен была знакома, принадлежали к другому социальному классу. У них был иной жизненный опыт, иные ценности. Они не понимали, почему Карен так держится за остатки прошлого, еще сохранившеся у нее в душе; почему ей дороги прежние дружеские связи, мешающие окончательно порвать с тем, что было раньше, и полностью примкнуть к клану лесбиянок.
