Кесс оторопела ничуть не меньше брата.
Бо! Что он тут делает?!
Понятия не имею. Я думал, он умер.
– Вы же умерли, – сказал Бомен вслух. – Я чувствовал.
– Да ну? А это чувствуешь?
Альбард ударил Бомена палкой по голеням.
– Ой!
– Так я умер, да?
Из носовой части появился Попрыгунчик. Он держал в руках поднос с завтраком. Альбард повернулся к нему и прорычал:
– Не выйдет! Он сопляк.
– Все выйдет, – мягко заверил его Попрыгунчик. – Ты самый лучший.
– Грубая лесть… Я вижу, что у тебя на уме, маленький подхалим!
– Завтрак, – ответил Попрыгунчик.
Поднос легко выплыл из его рук и приземлился на стол. Кружки, тарелки, ножи, корзинка яиц, хлеб, молоко, масло и мед затанцевали, пока не встали так, чтобы было удобно всем четверым. Альбард застонал:
– Когда-то я правил целой страной! А теперь не могу даже сдвинуть тарелку…
Вздохнув, бывший Доминатор сел за стол. Остальные не заставили себя упрашивать и присоединились к нему.
Завтракали в молчании. Наконец Попрыгунчик обратился к Бомену:
– Альбард будет тебя учить.
– Его – да, ее – нет! – вставил Альбард, ткнув масляным ножом в сторону Кестрель.
– Слушайся его во всем.
– Брось ее за борт! – добавил Альбард.
– Будет нелегко. Только не сдавайся. Ясно? Что бы с тобою ни было, как бы ни было плохо – не сдавайся.
– Я все понял, – ответил Бомен. – Кроме одного: почему меня должен учить именно он.
– Я бы и сам хотел знать, – отозвался Альбард.
– Ведь Доминатор – враг племени Певцов.
– Отнюдь, – весело возразил Попрыгунчик. – Альбард – наш брат. Мы его любим и обнимаем!
– Ради всего святого, – простонал Альбард, – избавь меня от своих объятий! – И повернулся к Бомену: – Ты напоминаешь мне мальчика, которого я знал давным-давно. Мальчика, который верил, что он не такой, как все, и сумел это доказать.
– Это был ваш сын?
– Да не сын, тупица! Нет у меня сына! Я про себя! Что, забыл, как я сказал тебе: «Ты станешь таким же, как я?»
– Время идет, – пробормотал Попрыгунчик.
– Да неужели? Кто бы мог подумать!
Впрочем, Альбард принял слова Попрыгунчика к сведению и вывел Бомена на палубу. Кестрель пошла следом, не дожидаясь приглашения.
Утро выдалось ясным и холодным. Бомен вдохнул морозный воздух и радостно подумал: вот-вот начнется урок. А Кестрель никак не могла смириться с тем, что учитель брата – Доминатор.
Какой из него учитель? Он же обратил нас всех в рабство.
Не знаю.
И не хочешь знать, правда?
Я хочу стать Певцом. Тогда все и узнаю.
– Хватит! – взревел Альбард. – Не знаю, о чем вы там трещите, но все равно хватит!
