Нина представила, что эту карточку можно подложить молодым коллегам или студентам с развитым чувством юмора.
Нина посмеивалась, представляя возможный розыгрыш, умывалась и собиралась на работу. Позвонил Сергей:
– Поздравляю тебя, Нинон! Ты лучшая девушка на земном шарике, в нашей вселенной и в бесконечности космической. Что тебе пожелать? Буду краток и эгоистичен. Оцени по достоинству мои скромные достоинства! Осчастливь меня своим расположением, дружбой, тесной дружбой, самой тесной, очень тесной, все теснее и теснее…
– Поняла! – рассмеялась Нина. – Оценила. Я тебя обожаю!
– Получила?
– Что?
– Значит, вот-вот или я его прибью.
– Кого? Ой, извини, в дверь звонят.
– Это, наверное, от меня. Целую!
За порогом стоял мальчишка лет десяти—двенадцати. Держал бутонами вниз, как веник, четыре жухлые розы.
– Ты Нина?
– Да.
– Тогда это тебе, – он протянул веник, – от Сереги!
Нина перевернула букет, и вялые розы уронили понурые мертвые головки.
Четыре цветка, как для покойника и будто с несвежей кладбищенской могилы.
– А ты кто? – спросила Нина.
– Брат Сереги, Вася.
Теперь все понятно. Ребенок несмышленый! Сережа попросил его купить цветы заранее, мальчика обманули, подсунули вялые розы. Бедняжка, он, наверное, переживает. Точно, переживает, ногти стал грызть.
– Спасибо! – улыбнулась Нина. – Цветы… оригинальные цветы. Хочешь чаю? С именинным тортом? – хитро подмигнула она. – Моя мама вчера испекла свой фирменный. Могу краешек отрезать.
– Если не жалко.
Васька сидел на кухне, трескал торт (вкуснятина!), шумно втягивал чай. Ничего у Сереги девушка, симпатичная. Но против Ленки Голубовой, на которую все пацаны их класса запали, тень бледная. Ленку кто-нибудь рассмешит, и хочется этому гаду в глаз дать. А Нина улыбается и смешить не надо. Расспрашивает про школу, про увлечения, про любимые предметы и спорт. Что я не знаю, как отвечать правильно? Если еще торту попросить, задержаться, то честно можно биологию прогулять (уже первый урок алгебры по уважительной причине пропущен), а русский, литература и физика присоединятся. Чего она спрашивает? На каком объекте в Питере Серега работает?
Специальность, работа и увлечения старшего брата – источники постоянной зависти Василия. Сам он на высоте, в закрытых пространствах, вроде лифта, не говоря о пещерах, испытывал дурноту, головокружение и дикое желание оказаться на твердой земле, под открытым небом и с неограниченным доступом воздуха. Сережка насмехался: рожденный ползать летать не может. Мама сказала, что это из литературы, и таких, как брат, единицы. Они вроде мутированных особей – это уже из биологии. А все люди боятся того же, чего и Васька. Но ему-то хотелось быть единичным, как брат, а не массовым, как все.
