Вот теперь что-то с памятью. И с глазами. А годков ему всего двадцать три. Шутливо копаясь в собственных изъянах, Аркадий вынул ключи зажигания и открыл багажник.
Так, где эта бутылка?..
– У тебя есть буксировочный трос?
От неожиданности Аркадий, выпрямляясь, ударился головой о крышку багажника. Незнакомый голос повторил:
– У тебя есть буксировочный трос?
Аркадий медленно повернул голову.
В трех шагах от него стоял человек в военной форме. В руках у него был автомат.
Память на этот раз возвратилась к Аркадию быстро. «Калашников» – мгновенно определил он. И машинально ответил на вопрос:
– Есть.
Пока он еще не испугался, испуг придет немного позже. Даже не испуг, а животный страх.
– Достань его, – прозвучала команда.
Погромыхав пустой канистрой, Аркадий вытащил моток капроновой веревки.
– Двигай к лесопосадке.
Вот теперь лоб и щеки внезапно заледенели, вся кровь ухнула в ноги. Даже стоять стало тяжело. Чувствуя дрожь в коленях, он, заикаясь, спросил:
– Зачем?
– Поменяемся одеждой. Ну давай, пошевеливайся.
Сумерки ушли. Наступила та самая пора, которой хотел дождаться Аркадий. Вот и дождался.
Он бросил на трассу жалобный взгляд. Вряд ли кто-то из проезжающих обратит внимание на стоящую на обочине машину, слабо освещенную изнутри, и двух людей, один из которых вполне естественно замер у открытого багажника, а второй находился чуть ниже; автомат был короткий, и он держал его у бедра, так что на скорости невозможно определить, что этот человек вооружен. К тому же внимание водителей сосредоточено на дороге. Аркадий успел послать проклятие в адрес сумерек, которые заставили его съехать на обочину. Мозг и чувства работали в режиме стресса.
Он сделал неуверенный шаг к лесопосадке.
Парень с автоматом сместился ближе к машине и повелительно повел стволом.
Аркадий сделал еще один шаг.
– Вы не убьете меня?
– Пока ты выполняешь мои команды, нет.
Еще шаг.
– Вы просто говорите так.
– Мне не нужна твоя жизнь. Мне нужна твоя машина.
Аркадий порадовался и в то же время огорчился. Машину ему было жалко. Сделав в темноте еще один шаг, он проклял еще и русскую поговорку «Из двух зол…».
– Стой. Брось трос на землю и начинай раздеваться.
Говоривший вдохновил его своим примером. Держа палец на спусковом крючке, он одной рукой ловко расшнуровал грубые казенные ботинки и бросил их к ногам Аркадия.
– Давай быстрее.
Аркадий разулся. Снял брюки, полез в карман.
– Что ты делаешь?
Ответ прозвучал наивно. Даже глупо.
– Достаю деньги.
