Затем все действительно закончилось. Кто-то еще окатил спину Заплатки ведром соленой воды, и его, кое-как держа на руках, а наполовину волоком, доставили к месту, где Кайл мог позаботиться о его ранах. Команда вскоре потихоньку разбрелась. Все сомнения насчет того, что красотка принадлежала только капитану, развеялись в пух и прах. Ни один больше не питал ни малейших иллюзий, что Дьявол не потребует наказания, если кто-то посягнет на его собственность. Именно на это и рассчитывал Диабло, устраивая грандиозное представление на борту «Дьявольской Танцовщицы».
Удрученная и разбитая картиной, которую пришлось наблюдать, Девон не возражала, когда Диабло проводил ее в каюту. Безропотно она последовала за ним. Как только дверь каюты за ними захлопнулась, она заговорила.
— Это был самый гнусный поступок, который мне когда-либо довелось видеть!
— Без дисциплины не проживешь на корабле. Это жизненно важное требование. Вы же понятия не имеете, что здесь за люди и на какие мерзости они способны. Пираты — племя изгоев. Некоторые — дезертиры из британского флота, некоторые попали сюда из экипажей захваченных торговых судов. Их насильно заставили стать пиратами, хотя женатых людей мы стараемся не принуждать вступать в наше лихое братство. Они могут быть настолько жестокими и безжалостными садистами, что вам и в голову никогда не придет представить подобную дикость. Если бы я проявил жалость к Заплатке, то, скорее всего полностью потерял бы управление своей командой. Мне много пришлось работать, чтобы добиться моего настоящего положения на судне, и я не хочу его потерять из-за каких-то дамских прихотей и капризов.
— Вы сказали, что пираты — племя изгоев, — с вызовом бросила Девон. — Что же у вас с ними общего? Вы — тоже дезертир? Вас захватили в плен или вынудили? Откуда вы, из каких краев?
— Давным-давно меня заставили, — ответил Диабло, и взор его устремился куда-то вдаль. — Однако позже я увлекся профессией и стал пиратом по доброй воле и убеждению. Удовлетворяет ваше любопытство такой ответ?
— Понятно, кроме вашей национальности.
— Я родом из моря. — Такой традиционный ответ дает любой пират, если его спрашивают, откуда он.
— Вас нельзя отнести к необразованным олухам, вы прекрасно владеете речью, — задумчиво продолжала рассуждать Девон. — Подозреваю, вы что-то не договариваете. Почему такая таинственность, Диабло? У вас испанское имя. Вы кто? Изгнанник в родной стране, или семья лишила вас наследства?
