Боевые отравляющие вещества, называемые сокращенно «ОВ», по их действию на человека принято делить на пять групп: удушающие, раздражающие, слезоточивые, общеядовитые и кожного действия.
К удушающим ОВ относятся фосген, дифосген, хлор, хлорпикрин. Из них наибольшее значение имеют первые два ОВ. Воздух, содержащий удушающие ОВ, проникая в дыхательные органы человека, вызывает заболевание, степень которого зависит от количества ОВ, проникшего внутрь. Действие хлора и хлорпикрина сказывается немедленно: кашель, удушье, выделение мокроты, боль в груди, слабость. В тяжелых случаях развивается серьезное заболевание легких, заполняющихся жидкостью. Дыхание становится крайне затрудненным.
Действие фосгена и дифосгена такое же, как и хлора, но проявляется оно лишь через 5-6 часов. Эти ОВ почти не ощущаются человеком, он ими дышит, и потому они могут проникнуть в легкие в большом количестве, тем вызвав тяжелое их поражение.
Раздражающие ОВ — наиболее характерный из них адамсит — поражают в первую очередь слизистые оболочки верхних дыхательных путей — носа, гортани, вызывая частое и болезненное чихание, обильное истечение из носа, боль в груди, деснах, слюнотечение, рвоту.
