Девушка взглянула на разбойника. Густо-красная, почти черная кровь стекала с пальцев его левой руки. Кейн повел Кристал к выходу, оставляя на грубых половицах цепочку темно-красных капель.
Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, она заставила себя посмотреть в лицо Кейну и поняла, что сейчас не следует ему перечить. Он жестом приказал девушке покинуть комнату вместе с ним. Его рука давила все настойчивее, больнее, однако Кристал пересилила себя и оглянулась.
По лицам пленников было видно, что они потрясены исходом неудачной попытки к бегству. Мармет был мертв; его тело валялось у их ног. С улицы, сквозь разбитое окно, до нее донеслись крики; в ущелье замигали огни ламп.
— Пошли, — проскрежетал Кейн и, мертвой хваткой сжав руку девушки, потащил ее за дверь.
— Позволь мне остаться с ними, — взмолилась Кристал, с трудом нащупывая в темноте грубые ступеньки деревянной лестницы.
— Нет.
— Они убьют их.
— Нет.
— Я должна остаться с ними. — Она вцепилась Кейну в грудь. — Я знала, что у Пита оружие. Он показал мне, когда я накладывала ему ужин. Я тоже виновата и должна понести наказание вместе с ними. Я не могу позволить Кайнсону убить этих людей, потому что…
— Нет, — повторил Кейн и подтолкнул Кристал вперед.
— О Господи. Ну прошу тебя, Маколей, пожалуйста… — Последнее слово прозвучало как всхлип.
Кейн вдруг покачнулся и навалился на перила. Старые поручни зашатались. Он оперся на них рукой, но прогнившее дерево затрещало. Кристал схватила Кейна, и очень вовремя: перила рухнули вниз. Кейн навалился на девушку, но ей все же удалось удержать его, хотя он был вдвое тяжелее.
— Ты не понимаешь, Кристал… — невнятно забормотал Кейн, — ты не понимаешь… это нужно доиграть до конца. Доиграть до конца…
Кристал не ясен был смысл того, что он говорит. Непостижимый человек. Всегда и во всем. Кейн защитил ее от разбойников, однако сам он тоже повязан по рукам и ногам. Кто же он: грешник или святой?
— Ты… слушаешь меня… Кристал? — прошептал Кейн.
— Кайнсон…
— Кайнсона я беру на себя… ты только делай, что я говорю. Проклятье… мы все погибнем… обещай, что ты доиграешь свою роль до конца.
— О Боже, ты весь в крови… — едва слышно выговорила девушка, почувствовав, как ее ладонь обожгла густая теплая струя его крови. Все ее существо требовало, чтобы она не смела помогать Кейну. Он — бандит, преступник, по вине которого она в конечном итоге может погибнуть, но жившая в ее душе женщина, благородная леди, взращенная не для суровой жизни, не для страданий, не могла отказать в помощи раненому.
