Кристал, наклонившись, стала накладывать бобы в миску мистера Гласси, и у нее затряслись руки. Если предположить, что отношение бандитов к; пленникам — преамбула к исходу их похищения, значит, они обречены. Закованный в цепи, раздетый до нижнего белья, которое посерело от грязи, мистер Гласси взирал на нее с пола, как побитая дворняжка. Лишенный возможности бриться и причесываться, он являл собой столь же отталкивающее зрелище, как и все остальные мужчины: и разбойники, и заложники. Да и она сама, наверное, выглядит не лучше: волосы спутаны, платье разорвано; просто, не имея под рукой зеркала, она не может в этом удостовериться. Зато прекрасно видит, во что превратился тучный франтоватый торговец, который всего лишь несколько дней назад буквально сразил их всех своим элегантным костюмом модного ядовито-зеленого цвета, а теперь сидит тихий, пришибленный. Она согласна смиренно сносить оскорбления этих бандитов, потому что ничего другого ожидать от них не приходится, да и прежде ей случалось сталкиваться с мерзавцами. Но глядеть на униженного, подавленного мистера Гласси было выше ее сил. Он же отражение ее самой. Слезы навернулись на глаза Кристал.
Чтобы не разреветься, она, дрожа всем телом, еще ниже склонилась над его миской, доверху наполняя ее бобами. Руки девушки тряслись так сильно, что мистеру Гласси пришлось забрать у нее половник.
С грустью в глазах глядя на Кристал, он вежливо проговорил:
— Ах, миссис Смит слава Богу, вы в добром здравии, хотя я ужасно огорчен тем, что вынужден предстать перед вами в столь неопрятном виде.
Бандиты сняли с него костюм, превратили мистера Гласси в чучело, однако от этого он не перестал быть джентльменом. Им не удалось сломить его дух.
А значит, и она не должна впадать в отчаяние.
Неожиданно для себя самой Кристал обвила руками шею мистера Гласси и крепко обняла, уткнувшись головой в его широкую грудь, чтобы подавить рыдания. Она готова отдать все, что у нее есть — все семь накопленных золотых монет, — лишь бы снова увидеть этого человека в его роскошном зеленом костюме.
— Ну будет, будет, моя хорошая… — сиплым от волнения голосом стал успокаивать девушку торговец, удивленный порывом ее эмоций. — Клянусь, мы выберемся из этой переделки. Я нужен фирме «Патерсон». Они-то уж не оставят нас в беде.
Кристал внимала его ласковым речам, зажмурив глаза, словно надеялась таким образом отгородиться от всего, что стало для нее невыносимым. Торговец попытался прижать девушку к себе, но руки его были скованы, и он опустил их, неловко проведя наручниками по ее спине.
