Оказавшись на булыжниках, которыми был выложен двор, она покачнулась и едва не упала.
– Вам плохо, мисс? – Маленькие карие глазки кучера с сочувствием смотрели на нее из-под кустистых бровей.
– Нет, спасибо, все в порядке.
Она отпустила его руку и, пошарив в ридикюле, достала две монетки, которые моментально исчезли в толстых узловатых пальцах возницы.
– Вас кто-нибудь придет встретить? – спросил кучер, убирая деньги в карман.
Сара в замешательстве опустила голову, нервно теребя ручку ридикюля.
– Вообще-то здесь поблизости живут мои родственники.
– Вот и славно! – Возница вежливо коснулся своей шапки. – Ну, тогда всего вам Доброго, мисс. – Он наклонился к ней и, понизив голос, проговорил: – На вашем месте я бы сторонился этого парня, с которым вы ехали... Я имею в виду этого богатея.
– Разумеется, – кивнула Сара.
– Толстяк-то, он, конечно, весь пропах рыбой. Но богатей... – Кучер неодобрительно покачал головой. – От этого за сто шагов несет...
– Бедой! Я с вами совершенно согласна. Надеюсь, больше я с ним не увижусь.
Сара с улыбкой кивнула кучеру и повернулась к постоялому двору. Крепкое строение выглядело очень приветливо и маняще; из освещенных окон доносились звон тарелок и столовых приборов, а также громкие голоса и хриплый смех мужчин, собравшихся в общей комнате. Сара уловила запахи эля и жареного мяса, но чувствовала себя слишком уставшей и мечтала не о еде, а лишь о том, чтобы поскорее получить комнату с кроватью.
Она неуверенно приблизилась к стойке. Хозяин постоялого двора пригладил свои жирные волосы и, поджав губы, с кислым лицом рассматривал ее измявшееся в поездке платье и сдавленные поля капора.
Сара вздохнула и постаралась принять независимый вид.
– Мне нужна комната на одну ночь.
– Свободных комнат нет!
– Но может, у вас найдется хотя бы какая-нибудь комнатушка! – Сара и подумать не могла, чтобы ночью постучаться в дом своего дяди в таком измученном состоянии и в столь неприглядном виде. – Утром я уйду. Я приехала к своему дяде, графу Уэстбруку.
Хозяин презрительно фыркнул.
– Ваш дядя – граф? Тогда мой дядя – сам принц! Убирайся прочь, девчонка! Знаю я, какое у тебя ремесло, так что занимайся им где-нибудь в другом месте.
Сара растерянно моргнула.
– Не думаете же вы, что я... – У нее сорвался голос. Нет, не могла она выговорить это слово!
Зато хозяину оно далось без труда.
– Ну да, проститутка, шлюха, потаскушка! И я буду тебе очень благодарен, если ты сию же минуту уберешься из моего заведения!
