— А что в них особенного? — прикрыв ладошкой рот, спросила Эрин.
— А то, милочка, что лица на них кто-то вырезал. И еще: телевизор в гостиной валялся на полу с кочергой, торчащей из разбитого экрана.
Эрин тихо охнула и пошатнулась. Коннор подскочил к ней и поддержал, обняв за талию. Она судорожно вцепилась в его руку похолодевшими пальцами и прошептала:
— Какой ужас!
— Я тоже жутко струхнула, — сказала Тония. — И стала разыскивать тебя. Ты должна срочно к ней поехать, ей требуется помощь.
Эрин взглянула Тонии в глаза.
— Большое тебе спасибо за то, что навестила мою маму. И за то, что попыталась найти меня.
— Мы же с тобой подруги! Вот, забирай ключи. А мне пора бежать на работу, иначе я опоздаю. До свидания, Коннор!
— Всего хорошего!
Тония потрепала Эрин по щеке и помахала ей рукой:
— Ну, я побежала. Пока! Проведай мамочку!
— Разумеется! До встречи!
Тония ушла, закрыв за собой дверь. Проводив ее взглядом, Эрин прошептала:
— Зря я поехала на встречу с Мюллером.
— Не надо об этом, что сделано, то сделано. — Коннор поцеловал ее в макушку.
Она обернулась, обняла его за талию и прижалась лицом к груди. Он нежно погладил ее по спине.
— А чем занимается твоя подруга?
— Тония? Она медицинская сестра.
Рука Коннора замерла у нее на спине.
— Медсестра? Но ведь на ней были туфли на восьмисантиметровых каблуках! Какая медсестра может отработать в такой обуви две смены?
— Возможно, она выполняет административную работу. Тония относится к тому типу женщин, которые считают, что ради привлекательности можно и потерпеть.
— Это я и сам заметил, — сказал Коннор. — Но она мне совершенно не понравилась. Ты просила ее навестить твою маму?
— Нет. Но они с мамой знакомы. И Тония понимала, что я была обеспокоена, оставляя маму на какое-то время без присмотра. А почему ты об этом спрашиваешь?
— Мне показался подозрительным тон, которым она рассказывала эту историю.
— А что в нем особенного?
Коннор поморщился.
— По-моему, она говорила с толикой злорадства. Некоторым людям нравится сообщать дурные новости. Чужое горе придает им ощущение собственной значимости.
— Да нет же, Коннор! Она просто излишне темпераментна, вот и все. Я уверена, что она вовсе не хотела испортить мне настроение. Она славная женщина.
— А при каких обстоятельствах вы с ней познакомились?
— Она работала в больнице, где лечился один мой друг. Во время одного из моих посещений мы с ней случайно раз говорились. А потом и подружились.
Прижавшись лицом к его сорочке, она молила Бога, чтобы Коннор не прочитал ее мысли и ей не пришлось объяснять ему, почему она ежедневно навещала его, пока он находился в коме.
