— Ваш кофе, сэр, — напомнил Пеннер. — Три кусочка сахару, сэр. — Он не удержался от гримасы отвращения.
В наушниках Рандажио послышались позывные:
— Семь-два, семь-два, вас вызывает центр в Майами. Прием.
— Майами — центр, это семь-два, семь-два.
— Вы видите какие-нибудь признаки крейсера из Бимини?
— Пока нет, — ответил Рандажио.
— Это судно пятидесяти футов с двойным двигателем типа «кадиллак». Оно запаздывает на три дня.
— Возможно, он прошел здесь до того, как я поднялся, — сказал Рандажио.
— Думаю, вы должны были бы его заметить. Я вас не очень хорошо слышу. Может, проверим связь?
— Я готов, — подключился радист Ноулес. — Раз, два, три, четыре, пять...
— Все еще хрипит, — сказал оператор центра в Майами. — Попробуйте частоту восемь-девять.
— Перехожу на восемь-девять. Теперь хорошо?
— Нормально, — отозвался оператор.
К тому моменту, когда они определили нужную частоту, пришло время нового сеанса связи с Блюроком. Рандажио вызвал его, сообщив, что прекращает набирать высоту.
— Продолжайте, семь-два, — распорядился Блюрок.
— Направление курса два-три-три, — сообщил Рандажио. — Высота тысяча футов, скорость один-пятьдесят. Позывные три-ноль-шесть.
— Вас понял, отбой, — сказал Блюрок.
Утро обещало быть спокойным. Несмотря на ураганное предостережение, океан казался тихим и гладким, сверкал веселыми бликами под солнцем. На поверхности воды виднелось всего несколько лодок: видно, это проклятое бюро прогнозов всех до чертиков напугало. Далеко, на самом горизонте, Рандажио увидел какое-то судно, похожее на русский траулер, но нет, у этого были другие очертания. И все-таки оно показалось ему очень похожим на русское. Далеко впереди по курсу какой-то танкер медленно продвигается в сторону Ки-Уэст; его белоснежные мачты блестели в солнечных лучах. Слава Богу, это утро должно оказаться спокойным.
В девять тридцать Рандажио связался с центром радарной авиасвязи.
— Чекмейт, — сказал он, — вас вызывает береговая охрана семь-два, семь-два, уточняю координаты.
— Слушаю вас, семь-два, — ответил Чекмейт.
— Сэдлбанч на точке три ровно. Высота тысяча футов. Полагаем, Ки-Уэст на точке три-четыре. Передайте на Блюрок.
— Семь-два, это Чекмейт. Ваше положение понял.
В девять тридцать четыре Рандажио развернулся над Ки-Уэст и взял курс на Ки-четыре-альфа, курс, который уведет его за линию рифов далеко на юг, а потом — на северо-восток.
Утро обещало быть тихим и спокойным.
С того момента, как Алекс Уиттен явился на борт «Золотого руна» в половине шестого тем утром, он только и делал, что отпускал сальные шуточки. Он помахал Рэнди с пристани, поднялся на борт катера, прошел в рубку, где Аннабел во фланелевом халате готовила кофе на плите с двумя горелками, и тут же заявил:
