Инквизитор в гневе стукнул кулаком по столу, так что даже пальцы его покраснели и распухли.
- Слушай и запоминай, чревовещатель: здесь задаю вопросы я!
- У меня мало времени, о врачеватель! - слетали слова с неподвижных губ. - Я должен торопиться, опасаюсь, как бы не сместилась кривая второго порядка?
Юноша пристально вглядывался в пол, вымощенный каменными плитами.
- Я вижу, под нами находится экспериментальная операционная. Ну, и каковы ваши успехи?
Лицо бородатого инквизитора исказилось. Он трижды хлопнул в ладоши, плиты раздвинулись, и в полу образовался люк.
- Ты упорствуешь в своем притворстве? Хочешь уверить меня, будто взгляд твой проникает сквозь стены? - в ярости прошипел инквизитор. - Не утруждай себя, я тебе помогу, чтобы виднее было! Смотри, любуйся, скоро ты тоже туда угодишь!
В отсветах пламени у ног их открылась камера пыток. Скрипело колесо дыбы, щелкали щипцы, визжала пила. У жертв не было сил даже хрипеть.
- Усердие ваше весьма похвально! А что, оперируемые - все из добровольцев?
- Это не добровольцы, сын мой, - ласковое обращение сорвалось у него нечаянно, - это грешники! Торопись признанием облегчить вину, если не хочешь очутиться среди них! Мне донесли, будто ты хотел воскресить умершую в Рыбацком городке... Это правда?
- Что значит "умершая", объясни мне, хирург!
Инквизитор дважды хлопнул в ладоши.
- Смотри и трепещи!
Стена раздвинулась, из ниши выкатился скелет. Угрожающе щелкнули крупные желтые зубы, зловещий огонь светился в отверстиях черепа, костлявая рука была вытянута вперед, а острый, длинный палец нацелился в сердце юноши.
- Значит, так устроен ваш скелет, - заметил гость, очень похож на наш. Жаль только, что вы так запускаете свои зубы...
Инквизитор досадливо махнул рукой. Скелет обиженно попятился к нише. Гость терпеливо повторил свой вопрос:
- Прошу тебя, объясни, что значит "умершая"!
Инквизитор рухнул в кресло.
- Я вижу, ты - неисправимый грешник! Ты циничен, как сам сатана!
Его обволокло серебристым взглядом, и взгляд этот заслонил от него все вокруг.
- Ты какой-то необычный мутант, бородатый, твоя мысль оперирует одними абстрактными понятиями: умерший, грешник, сатана. Адапт сердит на меня, поэтому я не хочу запрашивать у него информацию, но ты вполне мог бы объяснить, что значат эти твои туманные определения... - Юноша приблизился к люку, увлекая за собой священнослужителя. - Ваша наука пока еще на самом низком уровне развития. - Он перегнулся и посмотрел вниз. - И техника у вас примитивная. Если пожелаешь, я могу снабдить тебя более совершенными приборами. Взгляни сам: вон тому мальчику в углу ноги вы ампутировали, а новые приставить не торопитесь. Ну, конечно, я так и знал! Потеря крови критическая. Где у вас кран кровепровода?
