- Взгляни и убедись, господин мой...
На продубленной всеми ветрами коже резко выделялась лиловая полоса.
- Мы пытались заковать его в цепи, господин мой, но он воспротивился. Я хотел заставить его силой, и тогда он оторвал мне голову и снова приставил ее.
- Где начальник отряда?
- Он повредился в уме, господин мой...
Неприятный холодок пробежал по тощей спине инквизитора. Ему было хорошо известно, что колдунов на свете не бывает, но он также хорошо знал, что преданный Жоао никогда не посмеет ему солгать. Инквизитор раздумывал, как ему поступить, и вдруг ощутил страх. Не сразу ему удалось овладеть собой.
- И вы хотите, чтобы я поверил вашим вымыслам? Вон отсюда, я после определю вам наказание!..
Старый инквизитор и юноша остались наедине при свете невысоких, толстых свечей. Из-за колонн иногда долетало бряцанье металла. Вот звякнуло оружие на верхней галерее Дворца. Кольцо вокруг пленника сомкнулось.
- Назови свое имя! Откуда ты прибыл?
Взмахнув рукой, гость указал вверх.
- Ты пришел с гор?
Пленник молча покачал головой, не опуская глаз. Глаза у него были странные - светлые, будто серебряные, а зрачков совсем не было видно.
- Понимаю, - брезгливо поморщился Верховный инквизитор. Ты посланец неба!
Инквизитор с отвращением подумал, что ему предстоит выслушать одну из давно знакомых бредовых исповедей. Он в сердцах выхватил раскаленные щипцы из жаровни и от возбуждения выронил их из рук. Юноша услужливо и поспешно поднял щипцы за раскаленный конец и с учтивым поклоном протянул раздосадованному инквизитору, кожаной рукояткой вперед.
- Здесь твои трюки не помогут, - недовольно пробурчал инквизитор, - все равно костра тебе не миновать!
Верховному инквизитору давно прискучило его занятие. Если бы не приятная возможность время от времени помучить ближнего, он, по всей вероятности, отказался бы от своего сана. Но инквизитор был прирожденным садистом.
- Для тебя же лучше будет сразу признаться во всем! - невыразительно отбарабанил он привычную фразу.
Раскаленное орудие пытки в руках юноши успело остыть. Гость положил его на стол почтительно, так как незнакомый предмет принадлежал человеку пожилому.
Юноша заговорил, но губы его по-прежнему оставались неподвижными.
- Я удивлен, как медлительны вы в своем развитии, бородатый! Один из твоих учеников захотел меня оперировать, я не понял, зачем, - вероятно, из любознательности. Но был при этом так неловок, что вынудил меня показать ему правильный способ такой операции. Надеюсь, он усвоил урок. А ты, наверное, здесь главный хирург?
