Феба не хотела стать жертвой обмана. Она не терпела притворства и коварства. Положив ладонь на предплечье виконта, она почувствовала, как сильно он напряжен, и поняла, что всеми его действиями управляет стальная воля.
Пожалуй, она была очень наивной, когда согласилась прогуляться с ним вдоль реки. С таким мужчиной, как Деверелл, ни одна женщина не могла чувствовать себя в полной безопасности.
– Пожалуйста, не надо… – наконец взмолилась она.
Виконт чуть улыбнулся:
– Почему бы нам не сделать еще один шажок по этой тропинке? Давайте посмотрим, куда она нас приведет…
Феба отлично понимала, о чем он говорит: Деверелл почти открыто предлагал ей стать его любовницей.
Это было вполне приемлемое для нее предложение, поскольку отвечало ее характеру и потребностям.
Со стороны такого властного человека, как виконт Пейнтон, это был великодушный поступок, и Феба знала, что сильно пожалеет, если сейчас откажется от этого предложения.
– Я… – Она судорожно вздохнула. – Хорошо… Я согласна. Но только один шажок… а там посмотрим.
Улыбка Деверелла стала куда более откровенной, и он погладил Фебу по щеке.
– Я мечтал об этом поцелуе с той минуты, как впервые увидел вас, дорогая…
– Неужели еще в библиотеке? – удивленно спросила Феба.
– Да. – Он взял ее за руку. – Но если бы я тогда поддался искушению, то не ограничился бы одним поцелуем: ваша поза была слишком соблазнительна. То, что мы находились наедине, возбуждало меня.
– Сейчас мы тоже находимся наедине.
Джослин покачал головой:
– Всему свое время. Наше еще не настало.
– Тогда пойдемте, нам надо возвращаться. И не забудьте: вы должны переодеться к ужину!
Виконт кивнул, и они вместе молча направились к дому.
– Скажи Джессике, чтобы она пришла сразу же, как только гости улягутся. – Феба обернулась к горничной. – Сегодня у нас музыкальный вечер, и мне там будет ужасно скучно, но мы можем воспользоваться удобным случаем и встретиться после того, как все разойдутся по своим комнатам. Если кто-нибудь случайно увидит Джессику поздним вечером внизу, она может сказать, что леди Моффат послала ее за веером, позабытым в комнате для музицирования.
– Хорошо, я передам вашу просьбу. Но если вечер обещает быть таким скучным, тогда зачем вы наряжаетесь? – Скиннер достала из сундука ярко-зеленое шелковое платье своей госпожи.
Быстро взглянув на служанку, Феба взяла с туалетного столика флакончик с духами.
– Надеюсь, компания, которая соберется сегодня, будет куда интереснее, чем само развлечение.
