Он хотел передохнуть несколько дней, прежде чем ехать в Париж готовить новую операцию.
Он много месяцев собирал материал для романа о конце света, и поездка в Сараево позволила наконец понять, как именно он возьмется за дело. Теперь он хотел одного – полета чаек и экзотических запахов, идущих из лавочек, торгующих кофе с легкой примесью марихуаны. И немножко человечности.
Амстердам был родным городом его отца, и Хьюго любил его с самого раннего детства. В первые шестнадцать лет своей жизни он каждый месяц приезжал сюда с родителями поездом из Парижа. Отец научил его голландскому, переводя все рекламные щиты и заставляя повторять названия городов, через которые они проезжали.
Итак, в тот вечер он собрал вещи и спустился к госпоже Рийкенс оплатить счет.
Он уже открывал дверцу машины, но тут вспомнил, что забыл диктофон в ящике ночного столика.
Перепрыгивая через ступеньки лестницы, он краем уха расслышал звук бегущих ног со стороны аллеи. Он оглянулся через плечо и увидел неясный силуэт человека, бегущего по тротуару в его сторону. Его мозг едва зафиксировал ситуацию. Рука уже поворачивала ручку двери, и Хьюго вошел в темный коридор. Он снял ключи с крючка и поднялся на свой этаж.
Диктофон лежал в ящике, рядом с коробкой батареек «Дюрасел», купленной накануне. Он сел на ровать и решил поменять батарейки, чтобы не делать этого в дороге.
Потом встал и пошел к окну, чтобы выкинуть пустую упаковку в ведерко для мусора, стоявшее возле письменного стола.
Именно в этот момент он заметил машину, медленно проезжавшую мимо соседнего дома.
На скорости меньше двадцати километров в час.
Сработал инстинкт – Хьюго откинулся назад, погасил лампочку у изголовья кровати и встал сбоку от окна, наблюдая за большим темным вэном, который медленно проехал мимо его машины и на той же ровной скорости проследовал дальше.
Большинство голландских домов снабжены хитроумной системой, позволяющей следить за происходящим на улице, оставаясь незамеченным. Речь идет о маленьких зеркальцах-шпионах, которые ставят по обеим сторонам окна. Тороп с первого дня оценил изобретательность и прагматизм этого народа, вынужденного жить ниже уровня моря.
В зеркальце отразилось лицо мужчины, который пристально вглядывался в тротуары и узкие пространства между припаркованными машинами. Его локоть высовывался из открытого окна машины. Толстая рубашка в клетку.
У вэна были голландские номера.
Хьюго шумно выдохнул. Ничего страшного. Не будь параноиком.
