— Ну вот! Достаньте его, милочка, пожалуйста! — крикнула ей миссис Кларк.
Лорен махнула рукой, быстро подошла к изгороди и, войдя в цветник, буквально рухнула на кованую чугунную скамью. Пытаясь успокоиться, она несколько раз глубоко вздохнула, а услышав какой-то звук за спиной, обернулась, уверенная, что это Марлен.
Но это был Алекс. Он стоял, заложив руки за спину и устремив на Лорен свои изумрудные глаза.
— Хорошо ли вы себя чувствуете? — нерешительно спросил он.
Лорен вскочила.
— Я… я не могу найти шар, — солгала она.
— Вот он, — проговорил Алекс, указывая на шар, лежавший на самом виду.
Краска стыда залила ее лицо.
— Ах! Вы его нашли! — Она попыталась рассмеяться и поспешно подняла шар. Потом повернулась, чтобы уйти, но Алекс преградил ей дорогу. — Я должна его вернуть…
— Лорен, хорошо ли вы себя чувствуете? — тихо повторил он.
Она не в силах была взглянуть на него, не могла слышать его голос. Что-то надорвалось внутри, грозя вызвать потоки слез. Однако она спокойно сказала:
— Со мной все в порядке, — и попыталась обойти его. Алекс коснулся ее локтя.
— Марлен огорчила вас?
Лорен с трудом сдержала рвущуюся наружу ярость. И как ни в чем не бывало ответила:
— Мне действительно нужно отдать мяч…
— Лорен, посмотрите на меня, — настойчиво попросил он.
Ей страшно хотелось на него посмотреть, но она подавила в себе это желание, боясь разрыдаться и остро осознавая собственную вину.
— Посмотрите же на меня! Она упорно не поднимала глаз.
— Мне кажется, мы пришли к соглашению, — в отчаянии прошептала она.
— К соглашению? Что вы имеете в виду? Что мы больше не будем разговаривать друг с другом? — резко спросил он. — Что вы больше не взглянете мне в глаза? Что-то я не припомню такого.
Лорен закрыла глаза, собираясь с силами. Она не покорится, она не…
— Взгляните же на меня! — Он крепко сжал ее локоть.
Охваченная страхом, она отпрянула и вырвала руку. Потом повернулась к нему.
— Мне тяжело смотреть на вас! Это причиняет мне боль! — крикнула она. — Мы же договорились!
Его глаза от удивления стали круглыми.
— Вы правы, — тихо произнес он. — Мы действительно пришли к соглашению, поняли, что нас связывает нечто важное и очень сильное. — Он несмело шагнул к ней. Сверкнул своими изумрудными глазами в сторону тех, кто находился по другую сторону изгороди, потом на нее и понял, что она сердится. — Я не хочу мучить вас, ангел. Но не могу вас забыть.
Господи, она тоже не может и за это почти ненавидит его.
