Не глядя ей в глаза, Патрик снял с головы шляпу и принялся водить пальцем по вмятине на тулье.
— Почему ты не спросишь, как я тебя разыскал?
— И как же — раз уж ты об этом заговорил?
— Я нашел вашу обгорелую повозку. Шел мимо, вдруг вижу — это же наш старый комод! Он хоть и обуглился, но узнать можно… Хотя бы по моим инициалам, вырезанным перочинным ножом на дне среднего ящика. Вот так я и догадался. — Он немного помедлил. — И могилу тоже видел. Брайан?
Кейт кивнула, сосредоточенно разглядывая собственные руки. Глаза ее наполнились слезами.
— Холера.
— Надо же… Мне очень жаль, Катарина. Хороший был парень. — Патрик с минуту молчал, словно вглядывался в прошлое, потом вздохнул. — Словом, я поспрашивал в поселке, и мне сказали, что ты живешь тут с каким-то Кентреллом.
Кейт вспыхнула: ну и выражения у Патрика! Бог знает что можно подумать.
— Я не живу с Кентреллом, а работаю у него экономкой, — отрезала она.
— Да хоть бы и жила — кто бы стал тебя за это винить? Он вон какой красавец, сукин сын!
— Ну что ты такое говоришь! — взорвалась Кейт. — У Брайана на могиле земля еще не осела…
У Патрика хватило такта принять смиренный вид.
— Оно, конечно, так, но думаю, что Брайан бы тебя ни словом не упрекнул. Он всегда говорил, что жить надо на полную катушку. — Патрик прищурился. — А что, этот Кентрелл тебя не обижает?
— Нет, не обижает, даже когда я вывожу его из себя, но не о том сейчас речь. Ты мне еще не объяснил, почему ты так странно появился.
Патрик отошел на несколько шагов и стал молча следить за течением ручья.
— Не мог же я допустить, чтобы мы неожиданно столкнулись неизвестно где, — наконец сказал он.
— Почему?
— Ты бы меня всего слезами залила с головы до ног. Как, собственно, и случилось, — криво ухмыльнулся он.
— Я что-то не пойму, ты слез моих стеснялся, что ли?
— Ну, не совсем… Но мне не хотелось, чтобы ты называла меня при всех Патриком. Я ведь теперь Том Филдинг.
Некоторое время оба молчали.
— Ты скрываешься от правосудия, да?
Он невесело рассмеялся.
— Кабы все было так просто, я бы давно уже пошел и сдался властям!
— Ах, Бога ради, Патрик! — Кейт даже не пыталась скрыть раздражение. — Прекрати морочить мне голову и сейчас же объясни, в чем дело.
— Хорошо. Как вы, вероятно, поняли, я сбежал тогда из дома, чтобы записаться в армию.
— Мы догадывались, хотя и не могли знать точно.
— Так вот, солдат из меня получился никудышный. В первом же бою меня взяли в плен, и моя военная карьера закончилась в Андерсон-вилле.
