— Мистер Фокс вмешался в это дело. Он имел наглость запретить моему брату посещать его дом и не позволяет Джону и Саре встречаться за его пределами. Вероятно, казначей надеется поймать рыбку побольше.
Граф приподнял брови:
— В самом деле! Генри Фокс тщеславен до мозга костей.
— Раз уж вы упомянули про это, скажу, что и я сама не в восторге от мистера Фокса. Слухи о его предках весьма настораживают.
— Значит, лично вы не возражаете против брака лорда Ньюбаттла и леди Сары?
— Совсем нет! Я считаю, что отказ моему брату — оскорбление для всей нашей семьи. — Леди Джордж глотнула шампанского и продолжала полушепотом: — В сущности, я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь этой юной паре.
— Должно быть, это очень трудно — ведь им не позволяют встречаться.
Леди Джордж торжествующе улыбнулась:
— Конечно, с моей стороны не слишком хорошо пренебрегать желаниями опекуна Сары, но ведь они влюблены! Кто из нас не любил? И как смеет Фокс с его репутацией бывалого повесы становиться на их пути?
— Так вы помогаете им тайно встречаться? — спросил Бьют, изучая свои карты.
— Конечно. — Леди Джордж приняла оборонительную позу. — Утром в эту субботу, на рассвете они должны увидеться в Холленд-Парке, и во время этой встречи, я думаю, мой брат попросит руки Сары.
Граф опять приподнял брови:
— В самом деле? Значит, у них серьезные отношения?
— Серьезнее не бывает. Я не стала бы помогать им, если бы они затеяли грязную интрижку!
— Конечно, конечно, — примирительно произнес Бьют. — Разве это достойно честной женщины?
И тут он переменил тему разговора, — заговорил о последней придворной моде, похвалил новое платье леди Джордж с огромным кринолином. Действительно, Бьюту было не занимать обаяния, и к концу вечера Луиза Леннокс ясно поняла, почему всецело доверяют Бьюту король и принцесса Уэльская.
— Настоящий джентльмен, — заметила она своему мужу по дороге в Холленд-Хаус.
— Бьют?
— Конечно!
— Скорее ловкий прохвост.
— Джордж, как вы можете!
— Запросто, моя дорогая. Я бы на выстрел не подпустил к себе этого человека.
— Вы просто бессердечны, — выпалила Луиза и погрузилась в сердитое молчание.
— Но не настолько бессердечен, чтобы не помочь вам завтра утром.
Жена Джорджа вздохнула с облегчением:
— Вы так любезны, сэр, простите меня. Давайте вновь обсудим план.
— Поскольку мы остаемся ночевать в Холленд-Хаусе, все будет довольно просто. Я встану до рассвета, разбужу вас, и вместе мы поможем Саре выскользнуть из дома.
