– Мне еще придется сделать вскрытие, – проворчал Томпсон, – но, по-моему, смерть наступила от удушения.
"Это и козе понятно", – подумал Марлоу.
– Она отбивалась? – спросил Коул.
– Да.
– Что ж, спасибо, доктор. Мы отдадим тело вам, как только закончим.
На пороге появился полицейский в форме и стал терпеливо ждать, пока Коул обратит на него внимание.
– В чем дело, Смит? – спросил инспектор.
– Внизу ждет Пинджелли, сэр.
На усталом лице Коула мелькнула кривая усмешка.
– У этого типа нюх, как у бродячей собаки... Скажите, что я спущусь к нему через полчасика. Что-нибудь еще?
– Два других жильца – в кухне, вместе с миссис Бродерик и американской леди.
– Хорошо.
Коул снова повернулся к Марлоу.
– Есть тут где-нибудь комната, где мы могли бы спокойно побеседовать минут десять? – по-прежнему невозмутимо осведомился он.
– Да, гостиная на первом этаже.
– Отлично.
И Коул вышел из комнаты, где время от времени перебрасываясь отдельными замечаниями, все еще деловито сновали его люди.
Доктор Томпсон снова склонился над жертвой.
Внизу ждала "скорая помощь", а рядом стояли два санитара и маленький, курносый востроглазый человечек – Пинджелли. В свои почти шестьдесят лет репортер еще не утратил юношеской живости.
Джозиа Пинджелли – самый блестящий репортер "Хейгейт Кроникл" – писал обо всех местных происшествиях и событиях, будь то матч по бильярду или убийство. Печатался он и в других английских газетах.
Спустившись вместе с Марлоу на первый этаж, Коул дружески помахал ему рукой. Пинджелли ответил на приветствие, но при этом, не отрываясь смотрел, на Джека.
В гостиной было темно. Марлоу включил свет, и шедший за ним по пятам Коул закрыл дверь.
– А теперь перейдем к фактам, – отрывисто бросил инспектор, видимо, желая показать, что настало время поговорить серьезно, – Эту девушку убили в вашей комнате, что, разумеется, весьма прискорбно для вас. Миссис Бродерик, очевидно, полагает, что между вами и ее дочерью что-то было. Я пока не составил на этот счет никакого мнения. Мне в первую очередь нужны доказательства. Могу вам сразу сказать, что девушку убили не более часа назад. Вы в состоянии подробно рассказать, чем занимались сегодня вечером?
– Примерно с семи до восьми часов я был дома, потом ушел гулять и вернулся без четверти девять.
– А дальше?
– Я поехал в Стэннинг и добрался туда без десяти десять.
– Вы можете это доказать?
– Да.
– Кто-нибудь мог бы подтвердить ваши слова?
– Мисс Уайльд.
– И больше никто?
