– Я знала, что вы мне лжете, я знала, что вы готовите какую-то гадость, – продолжала миссис Бродерик. – Бетти, моя родная дочь, не могла быть такой дурой, чтобы без памяти влюбиться в человека, который и не смотрел на нее! Якобы не смотрел, подлый притворщик! – Она потрясала сжатыми кулаками перед носом Марлоу. – Вы, наверное, принимали меня за полную идиотку, когда уверяли, будто Бетти оставляет вас равнодушным! Но я сразу поняла, что вы врете. Только слепой не заметил бы такой красивой девушки! А потом вы встретили другую и бросили ее.
Миссис Бродерик отвернулась и каким-то деревянным шагом двинулась к постели. Ее сотрясали рыдания.
С трудом пробравшись мимо, загораживавших проход, пятерых полицейских, вошла Леонида и подошла к миссис Бродерик. Но та, рыдая, бросилась на постель.
– Бетти, Бетти, дорогая моя! – стонала она. – Не покидай меня, Бетти, девочка моя любимая!
Крепкий седеющий мужчина в потертом коричневом костюме и со шляпой такого же цвета в руке приблизился к Марлоу.
– Джек Марлоу?
– Да.
– Мне надо задать вам несколько вопросов. Это ваша комната?
– Да.
– Ладно. Будьте любезны, подождите меня минутку. Вон там. – Полицейский указал в уголок комнаты. С улицы донесся шум подъезжающей машины. – Надо думать, судебно-медицинский эксперт... Когда вы обнаружили жертву, мистер Марлоу?
– Примерно десять минут назад.
– Кто она?
"Как будто сам не знает!" – подумал Джек.
– Бетти Бродерик... дочь хозяйки пансиона.
– Она часто приходила сюда?
– Как правило – чтобы помочь матери. Но иногда утром приносила мне чай.
Полицейский взглянул на миссис Бродерик, которая застыла в немом отчаянии, не отводя глаз от тела дочери, и, пожав плечами, заговорил снова:
– У вас были какие-то отношения с этой девушкой, мистер Марлоу?
– Вы имеете в виду... Нет.
Полицейский понизил голос.
– Поймите меня правильно, сэр... Никто вас не осудит, если вы не смогли устоять перед...
– Да нет же, между нами ничего не было, ни-че-го! Она работала тут со своей матерью, а я – обычный жилец. Вот и все!
Полицейский слегка наклонил голову, и Марлоу угадал, о чем он думает: "Совершенно неправдоподобная история". Если ему, Джеку, не поверят и другие следователи, скоро весь Хейгейт будет считать его убийцей.
В комнату быстро вошли двое мужчин. В одном из них, решительном господине с коротко стриженой головой и ухоженными усами, Марлоу узнал доктора Бэзила Томпсона. Врач кивнул Джеку и подошел к жертве.
Сломленную горем миссис Бродерик увела Леонида.
