Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем ночная телефонистка наконец отозвалась.
– Номер?
– Полицейское управление, пожалуйста.
– Будьте любезны, подождите минуту.
В трубке щелкнуло, потом Джек услышал мужской голос:
– Полицейское управление Хейгейта слушает.
– Я хотел бы поговорить с начальником полиции, – сказал Марлоу. – Совершено убийство.
– Не вешайте трубку.
На сей раз пришлось ждать не меньше минуты. И Джек с бесконечной жалостью думал о миссис Бродерик. Что будет с несчастной женщиной, когда она узнает страшную правду?
В трубке послышался еще один мужской голос:
– Говорит старший суперинтендант О'Моррелл. Вы хотели сообщить об убийстве, сэр?
– Да.
Марлоу в нескольких словах описал случившееся, и полицейский удивительно хладнокровно заверил его, что через десять минут один из его инспекторов прибудет на место, и повесил трубку.
А теперь оставалось предупредить миссис Бродерик. Господи, что может быть страшнее?
Джеффрис куда-то исчез. Входная дверь была заперта. Марлоу открыл ее, чтобы полицейские спокойно вошли.
Потом он отправился за Леонидой, но не успел свернуть в коридор, ведущий на кухню, как столкнулся с ней нос к носу.
Девушка пробормотала что-то ласковое, но Джек ее почти не слышал. Зато Леонида по выражению его лица сразу же поняла, что случилось что-то очень серьезное.
Она подошла и взяла его за руки.
– Где миссис Бродерик? – прошептал Марлоу.
– Моет руки на кухне... А в чем дело?
Джек рассказал.
Какое-то время ему казалось, что Леонида сейчас упадет в обморок. Она смертельно побледнела и, словно боясь рухнуть на пол, вцепилась в молодого человека.
– Я не могу одна сказать ей... об этом. Пойдемте вместе... – тихо проговорила Леонида. – У меня духу не хватит...
– Давайте подождем полицию.
– Вы уже звонили туда?
– Да, дорогая, так нужно.
– Разумеется... – Она смотрела на Марлоу полными ужаса глазами. – И это в вашей комнате?..
– Да. На... на моей постели...
– О Господи Боже мой, что я наделала! – воскликнула Леонида и закрыла лицо руками.
Из кухни послышался голос миссис Бродерик:
– Мисс Уайльд! Где вы?
На верхней площадке лестницы появился Джеффрис, но вниз не спустился.
Леонида стояла, опустив голову. Миссис Бродерик приближалась. В считанные секунды она будет здесь и... все узнает. Господи, ну почему же не едет полиция?
Миссис Бродерик подошла к двери, у которой стояли молодые люди.
– Дитя мое, что...
Она не договорила.
Странное поведение Леониды сказало ей больше, чем слова. Несчастная мать застыла на месте, глядя то на девушку, то на Марлоу. Глаза ее странно блестели.
