Мишка тронул за плечо водителя такси:
— Слушай, шеф, тормозни-ка рядом с телефоном, мне надо срочно позвонить.
Таня вылезла следом за ним. Ей. было интересно, как Мишка будет разговаривать с ее строгой, рано повзрослевшей сестрой.
Михаил удивился, что Маша сразу взяла трубку.
— У телефона дежурила, что ли? — со смешком шепнул он Тане, нарочно отодвигая трубку от уха, чтобы и она могла слушать и смеяться.
Но той в момент стало не до смеха.
— Здравствуйте, Маша. Это говорит Михаил.
— Где Таня? — спросила сестра, как прорыдала, не отвечая на еҐо приветствие.
— Она со мной.
— Я вам не верю! — с каким-то надрывом прокричала Маша, и Таня подумала: интересно, кого из них надо отпаивать транквилизаторами?
— Да здесь я, Маша, чего ты нервничаешь?
— Татьяна, немедленно езжай домой! — сказала сестра так, как умела говорить только она.
Еще год-другой тому назад Таня трепетала от такой вот ее интонации, а теперь лишь грустно усмехнулась про себя.
— Я сегодня не приду ночевать, Машенька, ложись спать, — сказала она ласково, впервые чувствуя свое превосходство над старшей сестрой.
— Ты останешься ночевать у него? — чуть ли не взвизгнула сестра.
— Погоди минуточку, — сказала она в трубку и обернулась к Мишке: — Будь другом, подожди меня в машине. Я скоро.
Михаил отошел, чему-то усмехаясь, и даже пробормотал:
— Ну-ну!
— Останусь ночевать, Машуня, и думаю, между нами обязательно произойдет то, чего ты так боишься.
— А если после этого он на тебе не женится? — задала она глупейший, по мнению Тани, вопрос.
— А надо, чтобы он непременно женился?
Теперь, когда после смерти матери прошло столько лет, Таня могла уже, храня в душе ее образ, оценивать и то, что ее воспитывает сестра. Вряд ли вот эту самую фразу она могла бы сказать матери.
Но Маша смутилась вроде, сразу растеряв и свою строгость, и даже уверенность.
— Но почему именно сейчас и именно так? Есть же другие пути. Он мог бы попросить твоей руки… Поженились бы, чтобы все как у людей.
— Я люблю его, сестренка, понимаешь? Думаешь, пусть лучше это произойдет с кем-нибудь случайным, о чем я потом всю жизнь стану жалеть? Не переживай, у нас с ним будем именно все как у людей.
— Ты не могла бы еще раз позвать к телефону этого… своего Михаила?
Таня положила трубку рядом с рычагом и вернулась к машине.
— Иди, тебя опять к телефону зовут.
— Здесь вам такси или переговорный пункт? — возмутился таксист.
— Не переживай, шеф, плачу по двойному тарифу, — успокоил его Мишка, сам изрядно волнуясь. — Тут, понимаешь, жизнь решается, а он…
