Из собственно технологических вызовов Гейтс упомянул естественный интерфейс — справиться с лингвистикой (а также с распознаванием речи, рукописного текста и т. п.), сказал он с некоторой досадой, оказалось гораздо труднее, чем думали двадцать лет назад, но сейчас, похоже, дело идет к решению этих проблем. Еще одна важная перспектива, сказал Гейтс, — скорое появление универсального карманного устройства, объединяющего КПК, телефон, камеру и кошелек.
Как относиться к этим тезисам? О естественном интерфейсе говорят со времен чуть ли не Тьюринга, но о концептуальных прорывах пока не слышно, а объединение функций в карманных устройствах, наоборот, столь очевидная тенденция, что тоже не нуждается в комментариях на уровне «повестки дня». Важнее другое: развитие ИТ для науки, медицины, образования Micro-soft считает для себя стратегической задачей, а значит, все, кто работает или хочет работать с редмондским гигантом, должны это учитывать.
Как надо учитывать и сделанное Гейтсом в июне заявление о предстоящей смене места работы. С середины июля 2008 года он перейдет на частичную занятость в Microsoft и на полную — в 32-миллиардном благотворительном фонде Bill & Melinda Gates Foundation, ориентированном как раз на проекты в образовании и здравоохранении. В связи с этим многие предсказывают серьезные перемены в стратегии MS. Ну а британское электронное издание silicon.com, которое ежегодно публикует список пятидесяти «agenda setters» (людей, определяющих повестку дня), в 2006 году впервые не включило в него Билла Гейтса. Теперь список возглавляет другой человек из Microsoft, Рэй Оззи (Ray Ozzie), ставший главным программным архитектором (chief software architect) вместо Гейтса. В списке впервые появился Крейг Манди (Craig Mundie), первый вице-президент Microsoft, ответственный отныне за стратегию и исследования. Считается, что именно эти два человека «поведут компанию в пост-гейтсовскую эпоху». На семинаре Манди сидел в первом ряду, и Гейтс, отвечая на вопросы, часто добавлял, что курировать те или иные направления «теперь будет Крейг». Вопросы (и ответы) составили самую интересную часть семинара.
Между Google и Open Source
Первым делом студенты и аспиранты поинтересовались, будет ли создаваться в России отделение Microsoft Research. После дежурных похвал высокому уровню математики и естественных наук в нашей стране прозвучал ответ — пока нет таких планов, хотя вероятность их появления теперь намного выше, чем была еще пару лет назад. Научную тему развил Сергей Абрамов: какой будет стратегия Microsoft в области высокопроизводительных вычислений? Гейтс заявил, что интерес к этой области очень серьезный — прежде всего потому, что это огромный рынок. Масштабное матмоделирование сейчас используется всюду, от фармацевтики до авиапрома. Выпуск в июне этого года операционной системы Windows Compute Cluster Server 2003 для кластеров был первым шагом в этом направлении (которое вдохновляет и курирует Крейг Манди).
