Разумеется, для любого инфотехнолога очень важно узнать о политике Microsoft из первых рук. Но для меня, как, видимо, и для многих, не менее любопытным было просто увидеть и послушать человека, который отождествляется с целой эпохой в истории компьютинга, а иногда и в истории вообще: недавно я наткнулся в Сети на список вопросов, по которым американским школьникам рекомендуют готовиться к сочинению о детстве и юности Гейтса — примерно так готовились пионеры к сочинению о Ленине….
Аудитория семинара насчитывала 30—35 человек, по виду большей частью студентов-вундеркиндов (из нескольких явных нестудентов мне удалось с ходу опознать лишь директора Института программных систем РАН Сергея Абрамова, бизнесмена-софтовика Феликса Мучника, а также скромно устроившегося на «задней парте» телекомментатора Владимира Познера). Для начала Андрей Фурсенко произнес краткую речь о том, что образование все больше отстает от требований времени — тогда как добиться успеха можно, лишь поняв эти требования (а Microsoft в этом смысле образец). Кроме того, образование не должно быть нацелено только на производство инноваторов, ибо армия не может состоять из одних генералов (тут знаменитая печально-виноватая улыбка Гейтса стала почти ослепительной); надо помнить о подготовке людей, способных понимать и использовать достижения прогресса.
Эти общеправильные тезисы имели мало отношения к собравшимся в зале блестящим студентам-победителям всевозможных конкурсов, молодым бизнесменам-инноваторам, авторам разработок мирового уровня. Гейтс, получив слово, сразу заговорил о более вдохновляющих вещах — всевозможных вызовах и фронтирах. По его мнению, есть три важнейшие области, потребности которых определят развитие инфотеха в ближайшие двадцать лет. Это наука, здравоохранение, образование. Науке, в первую очередь биологии, остро нужны инструменты, помогающие обработать и осмыслить гигантские массивы данных. Здравоохранение тоже нуждается в серьезном развитии информационных ресурсов, но это лишь часть, хоть и важная, более широкой проблемы, имеющейся даже в таких развитых медицинских системах, как американская и российская [Билл Гейтс очень воспитанный человек, и это не случайно — см. последний раздел этого материала], — сделать так, чтобы от этих систем мы получали как можно «больше и дешевле» (more for less); пока же тенденция в мире обратная. Ну а образование за последние сто лет так мало изменилось технологически, что тут поле деятельности для ИТ просто необозримое. Учитель стоит у доски и объясняет классу урок — сегодня это уже выглядит довольно странно, но заменить такую практику пока нечем. Однако скоро планшетные компьютеры станут стоить долларов двести, и вот тогда на их основе можно будет построить совершенно иное обучение — по индивидуальным схемам и с использованием богатейших сетевых ресурсов (возможно, все это начнет работать уже в ближайшие пять лет, для Microsoft это стратегическое направление).
