— Никто никуда не выйдет! — рявкнул он, размахивая своим «узи». — Никто. И у нас тут полно заложников. Так что заткнись и слушай!
Мэдисон не слышала ответа переговорщика, но, судя по всему, он не понравился бандиту, тот швырнул трубку и заорал:
— Пошел ты!
Потом развернулся и, сощурив глаза, через маску оглядел группу женщин.
— Криком ты ничего не добьешься, — проговорила Мэдисон, сама удивляясь своей храбрости.
— Что ты сказала?! — проорал тот, выпучив на нее глаза.
— Я говорю, криком тут не поможешь, — повторила она негромко и нарочито ровным тоном, каким говорят с капризничающим ребенком. — Если хочешь, чтобы твои требования выполнялись, ты должен вступить с ними в переговоры и ясно объяснить, чего ты хочешь.
— Ты тут что, самая храбрая? — грубо оборвал он.
— Я просто советую, как тебе лучше выпутаться из заварушки, — невозмутимо ответила Мэдисон.
— Да кто ты такая? — рявкнул налетчик. — Адвокат, что ли?
— Нет, — спокойно сказала она. — Я журналист. И… если захочешь, я напишу о вас репортаж. Уверена, у вас было много причин, чтобы так поступить.
— А ну заткнись и помолчи, как все остальные! — снова оборвал он, продолжая буравить ее взглядом.
— Ты вооружен, а значит, ты тут главный, — продолжала Мэдисон. — Думаю, когда они опять позвонят, тебе будет лучше сказать, чего ты хочешь, и пообещать отпустить заложников, как только твои требования будут выполнены.
Он промолчал, подозвал сообщников и тихонько переговорил с ними в сторонке.
«Глупые мальчишки, — подумала Мэдисон. — Глупые мальчишки, не сумевшие даже провернуть ограбление. Теперь не знают, как выпутываться».
С другой стороны зала Кол покачал ей головой, словно говоря: «Какого черта ты возникаешь? Делай, что говорят, и помалкивай».
Но Мэдисон уже намолчалась и теперь была полна решимости говорить. Насколько она помнила из разных инструкций и рекомендаций, лучший способ остаться в живых — завязать с налетчиками подобие человеческой беседы. Что ей грозит в худшем случае? Пуля?
— Как ты? — шепнула она подружке.
— Ну и вечерок! — вздохнула Натали, отчаянно пытаясь взять себя в руки. — Мэдди, я ужасно боюсь. Вот бы проснуться и увидеть, что это был только сон.
— Ну ты хотя бы заговорила. Уже прогресс.
— Это благодаря тебе, — ответила Натали с жалкой улыбкой. — Он прав, ты тут, девушка, самая храбрая.
— Мне и папа так говорил, — усмехнулась Мэдисон. — Наверное, намекал, что я пошла в него.
— А может, и пошла. Во всяком случае, мне с тобой намного спокойнее.
