Она откинула голову и захохотала:
— А ты храбрый малыш, да?
— Не такой уж я малыш, — бесстрашно возразил Майкл.
— Ты похож на Винни, — сказала она, с прищуром глядя на него из-под густо накрашенных ресниц. — И за словом в карман не лезешь, чего о нем не скажешь.
— Откуда вы знаете моего отца? — удивленно спросил Майкл.
— Это давняя история, — ответила она, окинув его изучающим взглядом. — Сколько тебе сейчас?
— Двадцать.
Она иронически рассмеялась:
— Ну уж… Не ври.
— Девятнадцать, — опять солгал он.
— Скажи лучше — семнадцать, — поправила миссис Джованни и постучала длинными красными ногтями по стойке. — Я права?
— Может быть, — уклончиво ответил Майкл.
— Конечно, права! — уверенно заявила мадам.
— Вы близко знали моего отца?
— Достаточно близко, — ответила та и подмигнула. — Ну… ты меня понимаешь.
— А маму? Ее вы тоже знали?
— Ах, эту… — Она сморщила нос. — Твой папаша заслуживал лучшего. Он ее обрюхатил в Италии и зачем—то притащил сюда. Думаю, это как раз тебя он тогда ей сделал.
Майкл в упор смотрел на нее, пытаясь понять, куда клонит эта наглая тетка с огромными сиськами и бесцеремонными манерами.
— О'кей, малыш, — сказала она, поправляя короткую юбку. — Можешь завтра зайти к мистеру Джованни, в два часа. Идет? Я сделаю так, чтобы он уделил тебе минутку. Ах да! — вспомнила она, уже направляясь к выходу. — Передай Винни привет от Мейми.
— Мейми?
— Так меня зовут, сладенький.
— Передам.
— Мне жаль, что он теперь в инвалидной коляске, — после паузы добавила она. — Но это плата за ошибки, не так ли?
— Что?..
— Не бери в голову, — сказала она. — Что же поделаешь, если Винни неудачник, а я — наоборот.
— Мой отец — не неудачник! — возразил Майкл, моментально встав на защиту родни: семья есть семья, ее всегда нужно защищать.
— Можешь думать что хочешь, — ответила мадам и провела языком по пухлым губам. — До завтра, малыш. И смотри не опаздывай! Я не люблю ждать, сынок.
И она ушла.
Майкл разволновался. Ему не терпелось расспросить отца. Почему он ни словом не обмолвился, что знаком с женой самого влиятельного человека в округе? Но круче всего было то, что ему назначена встреча у самого Вито Джованни!
Добравшись наконец до дома, Майкл застал отца, как всегда, перед телевизором. Бабуля сидела в кресле и сладко похрапывала, уронив голову набок.
Майкл развернул отца лицом к себе.
— Кто такая Мейми? — без предисловий спросил он.
— Что? — Винни нахмурился.
— Мейми. Миссис Джованни, — нетерпеливо пояснил Майкл. — Она говорит, что знает тебя. И даже якобы знала маму.
