ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
«ВЛАДИМИР» ИЛИ «ЭДУАРД»?
Все ребята в школе любили Илько, старались с ним дружить и помогать ему. Наша группа гордилась тем, что у нас учится мальчик, который жил в тундре, умеет управлять оленьими упряжками и говорить на не понятном для нас языке.
Еще в первые дни учебы однажды Валька Толстиков, задира и драчун, выхватил у Илько из рук напильник.
– Это мой напильник, – сказал Илько. – Отдай!
– Ты его у меня из ящика стащил! – крикнул Валька и побежал.
Илько стоял у своих тисков и не знал, что делать. Обида сжала ему горло – он никогда не брал чужого.
Все это произошло на глазах у Кости Чижова. Не сказав Илько ни слова, он подошел к Вальке Толстикову:
– А ну-ка, дай сюда напильник!
– Какой еще напильник? – с усмешкой спросил Валька.
– Который ты у Илько взял.
– Это мой, иди ты подальше!
Костя покраснел от волнения и схватил Вальку за плечо. Тот рванулся, но Костя держал его крепко.
– Добром говорю: отдай! А то плохо будет!
– А где мой напильник?
– Вот и ищи свой, а нечего у Илько отбирать, – Костя отпустил Вальку и взял напильник.
Ребята уже окружили поссорившихся.
– И запомни, – сказал негромко Костя, – кто обидит Илько, будет иметь дело со мной.
– И со мной, – сказал я.
– И со мной, – повторил Гриша Осокин.
– Напрасно ты, Чижов, ему бока не намял! – крикнул кто-то из ребят.
Костя неторопливо пошел к своему рабочему месту.
– Подумаешь, – зло усмехнулся Валька Толстиков, – из-за какого-то самоедского тюленя…
Костя услышал эти слова и обернулся. Он быстро подскочил к Вальке и замахнулся:
– Повтори, что ты сказал!
Толстиков струхнул и, не видя поддержки среди ребят, молчал.
– Ох, – сказал Костя, опуская кулак, – или дурак ты, Валька, или гад…
Это был первый и последний случай, когда пришлось за Илько заступиться. Вскоре Толстиков помирился с ним и сказал:
– Ты не сердись на меня, Илько.
– Я и не сержусь! – Илько дружески улыбнулся и махнул рукой: мол, бывает, ничего.
Илько жил со всеми дружно, учился старательно и успешно. Отставал он лишь по русскому языку. Но все мы старались помогать ему.
Он часто вспоминал русского художника Петра Петровича, который так много доброго сделал для маленького ненца. Было горько и обидно, что Петр Петрович не дожил до той светлой жизни, о которой он мечтал, за которую боролся и в которую теперь вместе с нами полноправно вступил его воспитанник из далекой тундры.
